अहमदाबाद:
ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा को याद नहीं है कि क्या वह “मुस्कुराए” थे जैसे उन्होंने भारतीय धरती पर एक बहुत ही खास टेस्ट शतक पूरा करने के बाद किया था। 2013 और 2017 में भारत के अपने पिछले दौरों पर ड्रिंक ले जाने के बाद यह एक ऐसी उपलब्धि है जिसका उन्होंने सपना नहीं देखा था। इस दौरे पर ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज ख्वाजा ने छह घंटे तक बल्लेबाजी करते हुए नाबाद 104 रन बनाए। गुरुवार को टीम के चार विकेट पर 255 रन से बाहर। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैं कभी भी शतक बनाने पर इतना मुस्कुराया हूं, इसमें भावना थी। मैंने इससे पहले (2013 और 2017) भारत के दो (टेस्ट) दौरे किए हैं। आठ टेस्ट मैचों में ड्रिंक लेने से पहले मैं वहां पहुंचा था।” यहाँ एक मौका,” आप उनके शब्दों में दर्द और खुशी महसूस कर सकते हैं।
36 वर्षीय ने बहुत समय गंवा दिया जब क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने मार्कस नॉर्थ और क्रिस रोजर्स जैसे औसत दर्जे के सलामी बल्लेबाजों को आजमाया।
“अपने करियर के बीच में मुझे बताया गया कि मैं स्पिन नहीं खेल सकता और इसलिए मुझे कभी भी भारत में खेलने का मौका नहीं मिला।
ख्वाजा ने कहा, “वहां जाना और भारत में शतक लगाना अच्छा है, जो कुछ ऐसा था अगर आपने मुझसे पांच साल पहले पूछा था कि मुझे लगता है कि आप पागल हैं।” यह उसके लिए मायने रखता था।
इस्लामाबाद में जन्मे, क्वींसलैंड में पले-बढ़े क्रिकेटर ने कहा, “बहुत सारी भावनाएं थीं, मैंने कभी भी ऐसा होने की उम्मीद नहीं की थी।”
तो क्या वह ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में उस धारणा से सहमत था कि वह स्पिन नहीं खेल सकता” “शायद कुछ हद तक। लेकिन सोचिए कि यह अपने तरीके से खुद को पूरा करने वाली भविष्यवाणी थी। लोग कहने लगते हैं कि धारणा ही वास्तविकता है। जब भी मैं स्पिन करने के लिए निकला, लोग कहते थे कि ‘आप स्पिन नहीं खेल सकते’। मैं शायद खुद इस पर विश्वास करने लगा हूं,” उन्होंने कहा।
ख्वाजा ने इस बात पर अफसोस जताया कि उनके करियर के शुरुआती दिनों में क्रिकेटिंग इकोसिस्टम डाउन अंडर ने कभी उनका साथ नहीं दिया।
“मुझे उस समय मेरे आसपास के लोगों से वास्तव में समर्थन नहीं मिला। मुझे ऐसा नहीं लगा कि टीम ने वास्तव में मेरा समर्थन किया है। मुझे ऐसा नहीं लगा कि कोचिंग स्टाफ और चयनकर्ताओं ने वास्तव में उस यात्रा के माध्यम से मेरा समर्थन किया। यह सिर्फ इसे इतना कठिन बना दिया,” वह कुंद था।
“मैं था या नहीं था, हां मैं अब स्पिन का बेहतर खिलाड़ी हूं, इसमें कोई संदेह नहीं है, मेरे पास अधिक शॉट हैं, बेहतर रक्षा है। लेकिन मुझे वास्तव में उस शुरुआती चरण में सीखने का अवसर नहीं मिला।” तो उसने टेबल कैसे बदल दी? “सौभाग्य से, मैं काफी जिद्दी हूं इसलिए सीखने के लिए अपने रास्ते से हट गया, फिर हमारे पास भारत में ए के कुछ दौरे थे जिससे बहुत मदद मिली। वापस जाना पड़ा और खुद ही सब कुछ पता लगाना पड़ा।”
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