गत चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन ने रविवार को तीसरे विश्व खिताब की ओर अपना अथक प्रयास जारी रखा, जब उन्होंने जोरदार शैली में रिकॉर्ड चौथी ऑस्ट्रियाई ग्रां प्री जीत का दावा किया। 25 वर्षीय डचमैन ने फेरारी के पुनर्जीवित चार्ल्स लेक्लर से 5.155 सेकंड की दूरी तय की, दूसरे स्थान पर रहे, रेड बुल टीम के साथी सर्जियो पेरेज़ ने पुनर्जीवित फॉर्म दिखाते हुए ग्रिड पर 15 वें स्थान से शुरुआत करने के बाद तीसरा स्थान हासिल किया। सेफ्टी कारों द्वारा विरामित और बड़ी संख्या में ड्राइवरों द्वारा ट्रैक सीमा से अधिक के लिए दंड प्राप्त करने से प्रभावित होकर, संघर्ष की दौड़ में, वेरस्टैपेन की लैप्स की अटूट दौड़ 249 पर समाप्त हुई, जब वह पिट गया।
लेकिन यह उनकी लगातार पांचवीं जीत, इस साल नौ रेसों में सातवीं जीत की ओर उनकी शांत प्रगति में केवल एक ठहराव था, जिससे खिताबी दौड़ में पेरेज़ से आगे उनकी बढ़त 81 अंकों तक बढ़ गई।
इसने शनिवार के स्प्रिंट में डचमैन की सफलता का अनुसरण किया और सबसे तेज़ लैप के साथ उसे सप्ताहांत में अधिकतम अंक प्राप्त हुए।
रेड बुल के बॉस क्रिस्चियन हॉर्नर ने टीम रेडियो पर कहा, “यह पूर्ण स्वीप है, उत्तम दर्जे का मैक्स, बहुत उत्तम दर्जे का।”
“कार में आग लग गई थी!” वेरस्टैपेन ने अपने करियर की 42वीं जीत के बाद जवाब दिया।
तीसरा खिताब हारने के बावजूद वेरस्टैपेन ने कहा कि वह एक समय में एक रेस लेना पसंद करते हैं।
उन्होंने कहा, “मैं अभी इस बारे में सोचना पसंद नहीं करता।”
“मैं बस इस कार को चलाने और इस टीम के लिए रेसिंग का आनंद ले रहा हूं। स्प्रिंट सप्ताहांत बहुत तनावपूर्ण हो सकता है इसलिए मुझे खुशी है कि यह सब योजना के अनुसार हुआ।”
उनकी कुल जीत ने उन्हें विजेताओं की सर्वकालिक सूची में पांचवें स्थान पर पहुंचा दिया और एर्टन सेना को पीछे छोड़ दिया, जिनके साथ उन्होंने कनाडा में जीत के बाद से 41 जीत साझा की थीं।
कोविड महामारी के दौरान आयोजित 2022 स्टायरियन ग्रांड प्रिक्स में जीत सहित, यह रेड बुल रिंग सर्किट में वेरस्टैपेन की कुल मिलाकर पांचवीं जीत थी।
लेक्लर और पेरेज़ भी अपने प्रदर्शन से प्रसन्न थे।
उन्होंने कहा, ”हमारे पास जो कुछ है, हमने उसका अधिकतम उपयोग किया है।” “कल ही तो मैं इससे थोड़ा दूर था। अपग्रेड ने उम्मीद के मुताबिक काम किया है, लेकिन अभी भी बहुत काम करना बाकी है।”
पेरेज़ ने कहा: “यह मेरे लिए एक कठिन दौर रहा है इसलिए मुझे उम्मीद है कि हम अब वापस आ गए हैं और हम कुछ निरंतरता बनाए रख सकते हैं।”
लेक्लर के दूसरे स्थान ने फेरारी को 800वां पोडियम स्थान दिलाया, जबकि टीम के साथी कार्लोस सैन्ज़ मैकलेरन के लैंडो नॉरिस, दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो और लुईस हैमिल्टन और जॉर्ज रसेल की मर्सिडीज से चौथे स्थान पर रहे।
‘कृपया इसे चलाएं’
पियरे गैस्ली अल्पाइन के लिए नौवें और लांस स्ट्रोक दूसरे एस्टन मार्टिन में 10वें स्थान पर थे।
रेस से पहले 18 वर्षीय डच रेसर डिलानो वान’ट हॉफ की याद में एक मिनट का मौन रखा गया, जिनकी शनिवार को स्पा-फ्रैंकोरचैम्प्स में भारी बारिश में रेसिंग करते हुए मौत हो गई थी।
गर्म और शुष्क परिस्थितियों में, वेरस्टैपेन ने एक साफ शुरुआत की और 71 में से 25 लैप पर, उन्होंने मियामी जीपी में लैप 48 के बाद से लगातार 249 लैप के अपने रन को समाप्त करने के लिए लेक्लर को बढ़त दिला दी।
हालाँकि, डचमैन तेजी से दूसरे स्थान पर आ गया, और फिर लैप 35 पर टर्न थ्री में लेक्लर के अंदर घुस गया, नॉरिस और हैमिल्टन दोनों के आगे बढ़ने से पहले बढ़त हासिल कर ली, बाद में नए हार्ड टायर लेने के बाद, सैंज की तरह, अपना दंड भुगतना पड़ा।
वेरस्टैपेन ने ताजा माध्यमों के लिए लैप 50 पर फिर से अपनी बढ़त बरकरार रखी, और उसके बाद टीम के साथी पेरेज़ ने तेजी से 2.4 सेकंड में उसे पांचवें स्थान पर भेज दिया और फेरारी और नॉरिस दोनों को समापन लैप पर पीछा किया।
तब तक, सात ड्राइवरों ने पेनल्टी ले ली थी – जिनमें सैंज, ओकन, गैस्ली और एल्बोन शामिल थे – सूनोडा ने दूसरी बार ट्रैक सीमा के लिए 10 सेकंड का और हिट जोड़ा और हैमिल्टन के निराश गुस्से के कारण टीम बॉस टोटो वोल्फ को रेडियो फटकार लगानी पड़ी।
“लुईस, कार ख़राब है,” उन्होंने कहा। “हम यह जानते हैं। कृपया इसे चलायें।”
वेरस्टैपेन की ओर से कोई शिकायत नहीं थी, जिन्होंने नरम टायरों के लिए 2.3 सेकंड में देर से रुका और पेरेज़ से सबसे तेज़ लैप चुराने में सफल बोली – एक साहसी डैश जिसने बिक चुकी भीड़ में डच प्रशंसकों की विशाल ‘ऑरेंज आर्मी’ को रोमांचित कर दिया।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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