जोकोविच और नडाल बाहर, थिएम और मेदवेदेव में होगी खिताबी टक्कर

विश्व के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच और नंबर दो स्पेन के राफेल नडाल शनिवार को सेमीफाइनल में हारकर बाहर हो गए और साल के आखिरी टेनिस टूर्नामेंट एटीपी वर्ल्ड टूर फाइनल्स का खिताबी मुकाबला ऑस्ट्रिया के डोमिनिक थिएम और रूस के डेनिल मेदवेदेव के बीच खेला जाएगा. 

यूएस ओपन चैंपियन थिएम ने जबरदस्त प्रदर्शन करते हुए जोकोविच को कड़े संघर्ष में 7-5, 6-7 (10), 7-6 (5) से हराया जबकि मेदवेदेव ने 20 ग्रैंड स्लेम खिताबों के विजेता नडाल को 3-6, 7-6 (4), 6-3 से पराजित किया. इस हार के साथ नडाल का 16 वर्षों में पहली बार यह खिताब जीतने का सपना फिर टूट गया. 

जोकोविच ने पूर्व चैंपियन जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव को 6-3, 7-6 (4) से हराकर नौंवीं बार इस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बनायी थी लेकिन थिएम ने अंतिम चार में दो घंटे 54 मिनट में जोकोविच की चुनौती तोड़ दी. थिएम इस तरह पिछले चार वर्षों में पहले ऐसे खिलाड़ी बने हैं जो लगातार चैंपियनशिप में खिताबी मुकाबले में पहुंचे हैं. थिएम की यह 300वीं एटीपी टूर जीत और जोकोविच के खिलाफ पांचवीं जीत है.

जोकोविच 13वीं बार इस टूर्नामेंट में खेल रहे थे और नौंवीं बार सेमीफाइनल में पहुंचे थे. टॉप सीड जोकोविच इस टूर्नामेंट में स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर के रिकॉर्ड छठे खिताब की बराबरी करने से दो जीत दूर थे लेकिन वह अंत में खिताब से दूर ही रह गए. विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जोकोविच को थिएम से पिछले साल ग्रुप मैच में हार का सामना करना पड़ा था और इस बार वह थिएम से सेमीफाइनल में हार गए. जोकोविच ने इस तरह साल का समापन 41-5 के रिकॉर्ड के साथ किया.