फ़िज़ा की रिलीज़ के 25 साल पूरे होने पर, निर्देशक ख़ालिद मोहम्मद फ़िल्म के निर्माण, इसके विषयों और इसके स्थायी प्रभाव पर अपनी बात रखते हैं। एक शानदार कलाकारों की टीम को संभालने से लेकर संवेदनशील सामाजिक-राजनीतिक मुद्दों को संबोधित करने तक, मोहम्मद अपने अनुभवों, प्रेरणाओं और इस कहानी को पर्दे पर लाने के दौरान आने वाली चुनौतियों को साझा करते हैं। इस बेबाक बातचीत में, वह फ़िज़ा की यात्रा पर दोबारा जाते हैं, जो एक ऐसी फ़िल्म है जो आज भी प्रासंगिक बनी हुई है।
ख़ालिद, फ़िल्मकार के रूप में आपके सबसे बेहतरीन काम, फ़िज़ा के 25 साल, आप उस अनुभव को कैसे देखते हैं?
अशिष्ट लगने के जोखिम पर, हाँ, मुझे लगता है कि सिनेमाई और विषय-वार—1992-93 के दंगों के परिणामों के विरुद्ध—मुझे लगता है कि मैं फ़िज़ा के साथ निर्देशन में उतरने के बिना अधूरा और यहाँ तक कि बेकार भी होता। ए आर रहमान द्वारा रचित कव्वाली ‘पिया हाजी अली’ का गीत और चित्रांकन, धर्मनिरपेक्षता के महत्वपूर्ण तत्व की पुष्टि के रूप में माना जाता था, जिसने उम्मीद है कि प्रभाव डाला, जैसा कि इस अंतर्निहित संदेश ने किया कि समुदायों के ध्रुवीकरण के पीछे विभिन्न निहित राजनीतिक हित हैं, किसी भी विश्वास से।
एक फ़िल्मकार के रूप में आपकी प्रेरणा कौन थे?
निर्देशक कोस्टा-गावरास (ज़ेड और स्टेट ऑफ़ सीज) के काम से प्रेरित होकर, मैंने उनके अंदाज़ और संपादन को बरकरार रखा, जिसमें श्रीकर प्रसाद के संपादन, संतोष सिवन की सिनेमैटोग्राफी और रंजीत बारोट के बैकग्राउंड संगीत ने काफी मदद की, जिनका योगदान फ़िल्म के शुरुआत में माँ (मेरे दिवंगत दादा) को समर्पित है, बहुत संवेदनशील है। कुल मिलाकर अनुभव एक सहज था, निश्चित रूप से कई बाधाएँ थीं, लेकिन मैं शांत रहा। फ़िज़ा होना ही था।
समीक्षाएँ काफी प्रतिकूल थीं?
आज तक, मैं समझ नहीं पा रहा हूँ कि पत्रकारिता बिरादरी इतनी प्रतिकूल क्यों थी, मुझे उन समीक्षाओं से भर दिया गया जो व्यक्तिगत रूप से मुझ पर लक्षित थीं, फ़िल्म पर नहीं। प्रतिष्ठित व्यापार पत्रिकाओं द्वारा इसे फ्लॉप घोषित कर दिया गया, जबकि अगर आप बॉक्स-ऑफिस कलेक्शन को गूगल करते हैं तो यह 7 करोड़ रुपये के बजट पर बनी थी और 32 करोड़ रुपये से अधिक की कमाई की। ऐसा हो सकता है, श्याम बेनेगल सर के लिए लिखी गई मम्मो और ज़ुबैदा की स्क्रिप्ट, और फ़िज़ा, वे ऐसी हैं जिनके साथ मैं आज तक पहचाना जाता हूँ। एक तरफ, मैं यह जोड़ना चाहता हूँ कि मैंने पेरिस में एक यात्रा के दौरान कोस्टा-गावरास से बात की, जहाँ वह रुके थे, उनसे पूछा कि क्या ऐसी फ़िल्म बनाना कोई मुद्दा है जो आतंकवाद विरोधी अपील करता है और उन्होंने जवाब दिया, “कभी भी पर्याप्त नहीं हो सकता। विषय पर हर फ़िल्म मायने रखती है, कृपया कोई आत्म-संदेह न करें।”
आपके पास फ़िल्म में एक शानदार कलाकार थे: जया बच्चन, ऋतिक रोशन, मनोज बाजपेयी, करिश्मा कपूर, सुष्मिता सेन…नरक, क्या यह मनमोहन देसाई की मल्टीस्टारर है, या क्या?
मनमोहन देसाई के साथ तुलना एक मज़ाक है। मेरे कलाकारों में से कोई भी उस समय जीवन से बड़ा सुपरस्टार नहीं था। मिस्टर बच्चन और शाहरुख खान को कैमियो करना था लेकिन मुझे लगा कि यह एक दिखावटी और अनावश्यक व्यावसायिक घटक होगा, और इसलिए उनकी उपस्थिति को स्क्रिप्ट से हटा दिया। जयाजी, एक सख्त टास्कमास्टर, ने स्क्रिप्ट पढ़ी और अपनी सहमति दी। ऋतिक रोशन जो कहो ना… प्यार है! पूरा कर रहे थे, मुझे याद है कि मैंने स्क्रिप्ट पढ़ी थी और एक घंटे के अंत में, उन्होंने कहा “हाँ,” मैं भगवान दादा में एक बाल कलाकार के रूप में उनके प्रदर्शन से अभिभूत हो गया था, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी आँखें इतनी भावपूर्ण हैं कि वह अमान के रूप में अपनी पीड़ा व्यक्त करने से आगे जा सकते हैं, लिखित संवाद से कहीं अधिक। अमान के रूप में उनके प्रदर्शन का आज शायद ही कभी उल्लेख किया जाता है, लेकिन मेरे लिए, यह हमेशा अनमोल रहेगा। करिश्मा कपूर को ज़ुबैदा और फ़िज़ा की स्क्रिप्ट एक साथ पेश की गई थी। उस समय उन्हें ऐश्वर्या राय की भूमिका के लिए मोहब्बतें के लिए संपर्क किया गया था, लेकिन एक बार फिर मैंने किस्मत आजमाई। उन्होंने दोनों काम किए, और उन्हें सबसे कठिन दृश्यों—खासकर उनकी दबी हुई चीख और एक समाचार पत्र के संपादक के साथ एक दृश्य, जिसे वह कोसती हैं—अभिनय करते हुए देखना न केवल मेरा बल्कि पूरी यूनिट का जबड़ा गिरा दिया। मनोज बाजपेयी और सुष्मिता सेन, दोनों तुरंत सहमत हो गए थे। सुष्मिता ने मस्त माहौल… की शुरुआती रिकॉर्डिंग सुनी थी और उदयपुर में कम से कम छह से सात अलग-अलग स्थानों पर तीन दिनों में नंबर शूट किया था, बीच-बीच में अपनी कार में झपकी लेते हुए। वैसे भी, यह एक औपचारिक स्टार प्रोजेक्ट नहीं था… जब हमने शुरुआत की तो करिश्मा सबसे बड़ी स्टार थीं। और फ़िज़ा की शूटिंग के बीच में ऋतिक कहो ना प्यार है से रातोंरात सनसनी बन गए। वह स्टारडम से अप्रभावित रहे, और बंबई के दूर-दराज के स्थानों पर शूटिंग तक पहुँचने के लिए मानसून की बाढ़ से भी गुजरते थे।
क्या ये सभी आपकी पहली पसंद थे? मुझे याद है कि मेरे जानने वाले हर कोई जो मायने रखता था, फ़िज़ा का हिस्सा बनना चाहता था… क्या किसी ने वास्तव में आपको मना किया?
नादिरा ज़हीर बब्बर ने विनम्रतापूर्वक वह भूमिका निभाने से इनकार कर दिया जो अंततः आशा सचदेव ने शानदार ढंग से निभाई। और एक अजीब घटना हुई: मेरे सह-निर्माता प्रदीप गुहा ने कहा कि अक्षय कुमार दिलचस्पी रखते थे, हालाँकि मुझे नहीं थी। मैंने उन्हें वह भूमिका निभाने के लिए स्क्रिप्ट पढ़ी जो बाद में विक्रम सालुजा ने निभाई। अक्षय अमान, फ़िज़ा के भाई बनना चाहते थे। मैं जितनी जल्दी हो सका उनके दफ्तर से भागा। यह गलत कास्टिंग का मामला होता।
उस विशाल कलाकारों को नियंत्रित करना कितना मुश्किल था? आपने मनोदशा के झगड़ों और अहंकार के टकराव को कैसे संभाला?
कलाकार सहयोगी थे। यह निर्देशन में मेरा पहला प्रयास था, और मुझे याद है कि जयाजी ने एक बार मुझसे पूछा था, “आप इतने शांत कैसे रह रहे हैं?” यह व्यावहारिक नहीं लगता, लेकिन मैं शांत था क्योंकि मुझे पता था कि कोई ऊपर मुझे पसंद करता है, मेरी दादी, जिसकी याद मेरे चारों ओर घूमती रही। उनके आखिरी शब्द मेरे लिए थे, “कभी किसिके मोhtaj मत बनना।” बेशक, मैं पूरे समय उच्च क्षमता वाली पूरी टीम पर निर्भर था। और हाँ, मुझे कुछ दृश्यों के लिए 100 से अधिक की टीम का नेतृत्व करना अजीब लगा, क्योंकि मैं कोई सर्कस का मालिक नहीं हूँ। लेकिन अगर आप मुझसे पूछें, तो फ़िल्म निर्देशित करना सांस लेने जितना ही स्वाभाविक हो सकता है। उदयपुर में मस्त माहौल की शूटिंग के दौरान, जिसमें ऋतिक के दृश्य शामिल थे, मैं केवल उस समय उलझन में था। वह राष्ट्र का क्रेज बन गया था और कलेक्टर से लेकर शीर्ष पुलिस अधिकारियों तक हर कोई उनके लिए पार्टियाँ देना चाहता था। संभव नहीं है। इसलिए गीत को गुरिल्ला शैली में शूट किया गया, हम एक विशाल कुएँ वाले खेत और ईंटों के भट्टों में घुस गए। और जब ऋतिक को एक्शन सीन करना पड़ता था तो मैं अपनी आँखें बंद कर लेता था, उसमें इतनी यथार्थवादी तरीके से काम करने की प्रतिभा थी कि उसे चोट लग जाती थी, जैसे एक बार उसके हाथ में चाकू लगने से खून बह गया, लेकिन वह विचलित नहीं हुआ, कुछ एंटीसेप्टिक लगाया और आधा शिकन भी किए बिना जारी रखा।
फ़िज़ा ने एक ऐसे मुद्दे से निपटा जो आज पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक है: मुस्लिम पहचान। आज आप फ़िज़ा के बारे में कितना गहरा महसूस करते हैं?
मैं गहराई से महसूस नहीं करता। मैं अलगाव और गैर-समावेशिता के उदय से फटा हुआ हूँ। मैंने केवल मुस्लिम पात्रों और उनकी स्थितियों, उनके आसपास की ‘फ़िज़ा’ के साथ फ़िल्में निर्देशित और लिखी हैं। आज कोई फाइनेंसर/निर्माता उन्हें नहीं चाहता। तो कम से कम पर्दे पर, मेरी कहानियों का अंत।
यह अभी भी व्यापक रूप से माना जाता है कि पत्रकार अयोग्य फ़िल्मकार होते हैं। क्या आपको लगता है कि आपने उन्हें गलत साबित किया?
आप पत्रकारिता के पुराने स्कूल की बात कर रहे हैं। मेरा कोई एजेंडा नहीं था या किसी को सही या गलत साबित करने का इरादा नहीं था। अगर उनमें से ज्यादातर, खासकर स्टारडस्ट और इंडियन एक्सप्रेस और इंडिया टुडे ने फिल्म की आलोचना की, तो यह ठीक है। सबसे परेशान करने वाली समीक्षा विदुषी मैथिली राव की थी, जिन्होंने ब्रिटेन की बेहतरीन पत्रिका, साइट एंड साउंड में लिखा था, इस बात से हैरान थी कि कैसे मणि कौल की फ़िल्में पसंद करने वाला कोई व्यक्ति यू-टर्न ले सकता है। वह भूल गईं कि मैं मुख्यधारा और समानांतर सिनेमा दोनों का प्रशंसक रहा हूँ। शायद मुझे उन्हें संजय लीला भंसाली की ख़ामोशी: द म्यूज़िकल, आदित्य चोपड़ा की दिलवाले दुल्हनिया ले जाएंगे, और करण जौहर की कुछ कुछ होता है की मेरी समीक्षाएँ भेजनी चाहिए थीं। लेकिन रहने दो, हर एक का अपना है।
अंत में, आप फ़िल्म जगत से इतने अलग क्यों हैं?
मैं अलग हो गया हूँ क्योंकि मुझे श्रद्धांजलि, पुरानी यादों के टुकड़े और राष्ट्र की अनजाने में या जानबूझकर प्रचार फ़िल्मों को लिखने के लिए कमीशन किया जा रहा था। स्वर्ग के लिए, तथ्य यह है कि एक बार जब आप खुद कुर्सी पर नहीं होते हैं, तो आपको उनकी ज़रूरत उनसे ज़्यादा होती है। तो नहीं, धन्यवाद। सुभाष, मैं दूसरे गोलार्ध में हूँ। मैंने तीन किताबें लिखी हैं, एक थिएटर प्ले का निर्देशन किया है और तीन वृत्तचित्र बनाए हैं, जिनमें श्याम बेनेगल को 90 मिनट की श्रद्धांजलि भी शामिल है। साथ ही मैंने दो और उपन्यास पूरे किए हैं (एक का अस्थायी शीर्षक द इम्परफेक्ट प्रिंस है और दूसरा बॉलीवुड के अंदर होने पर एक संस्मरण है)। मैं कभी-कभार पेंटिंग करता हूँ। मेरे लिए इतना काम बहुत है।
