पत्रकारिता पर आधारित फिल्में और धारावाहिक अक्सर खुद को बहुत गंभीरता से लेते हैं। वे या तो खुलासे के बारे में होते हैं या पत्रकारिता के नैतिकता के बारे में। एक समाचार कक्ष की सनक को बिना किसी पूर्वाग्रह और बहुत सारे तीखे आत्म-व्यंग्यात्मक हास्य के साथ आंकने का कोई प्रयास नहीं है।
ग्रेग डेनियल और माइकल कोमन द्वारा बनाई गई ‘द पेपर’ में ओहियो के टोलेडो में एक लगभग-लुप्त, आधे-अव्यवस्थित अखबार के कर्मचारियों की समय सीमा को धता बताने वाली हरकतें हैं, जो मुश्किल से सांस ले पा रहा है, लेकिन बंद होने को तैयार नहीं है या बंद करने में सक्षम नहीं है।
सिद्धांत रूप में, यहाँ हंसने के लिए कुछ भी नहीं है। स्थिति हँसी से ज़्यादा गंभीर है। लेकिन बात यह है: पात्र अपनी विफलता और निराशा में बिना किसी शर्म के पूरी तरह से उजागर होने को तैयार हैं। ये वे पत्रकार हैं जो जानते हैं कि उनके दिन गिने-चुने हैं।
हम भी। दस एपिसोड शरारती ढंग से गुज़रते हैं, हमारे जीवन में एक प्रकार की स्थानापन्न संतुष्टि लाते हैं: शुक्र है कि हम उस जर्जर प्रकाशन गृह में नहीं हैं… शुक्र है कि हम उनकी हरकतों से ऊब चुके बिना ही वाकिफ हैं।
जैसा कि हम सभी जानते हैं, एक अखबार के दफ्तर में हमेशा कुछ न कुछ होता रहता है। कोई एक मृत अंत वाला स्कूप लेकर आता है, या एक स्कूप जो मृत अंत तक पहुँचता हुआ प्रतीत होता है जब यह अचानक मुड़ जाता है और एक नया जीवन प्राप्त करता है। इन पल-पल के बदलावों को उल्लेखनीय रूप से लिखे गए स्क्रिप्ट (ग्रेग डेनियल और माइकल कोमन) में दर्ज किया गया है। ऊपरी मंज़िल का नाटक लगातार नीचे क्या है, इसके द्वारा परिभाषित किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप हम कभी भी सिर्फ एक ही प्लॉट को खुलते हुए नहीं देख रहे होते हैं।
यह सोचने पर, पृष्ठभूमि की घटनाएँ सतह पर जो हैं उससे भी ज़्यादा दिलचस्प हैं।
यह सीरीज़ एक नए संपादक, नेड सैमसन (डोमनॉल ग्लीसन) की नियुक्ति के साथ शुरू होती है। उनका “भव्य प्रवेश” थोड़ा निराशाजनक है, क्योंकि उन्हें दफ्तर में प्रवेश करने से मना कर दिया जाता है। इसके बाद से ही शरारती हंसी-मज़ाक शायद ही कभी रुकती है।
अवर्णनीय हास्यप्रद स्थितियों में से अधिकांश को बताए जाने के बजाय अनुभव करना बेहतर है: उनमें एक बहुत ही “जीवंत” गुणवत्ता है, और केवल इसलिए नहीं कि पूरी सीरीज़ को “डॉक्यूमेंट्री” के रूप में शूट किया गया है। माना जाता है कि एक क्रू अखबार के दफ्तर में होने वाली अराजक गतिविधियों की शूटिंग कर रहा है। लेकिन ईमानदारी से कहें तो, कोई भी कैमरा, लाइव या कार्यात्मक, इन मीडियाकर्मियों की सरासर सनक को कैद नहीं कर सकता, जो पेशे में प्यार के लिए नहीं, बल्कि सिर्फ़ मज़ाक के लिए हैं।
प्रदर्शन कार्यवाही को व्यंग्यात्मक दायरे से परे ले जाते हैं। प्रत्येक मीडियाकर्मी पहचानने योग्य रूप से वास्तविक है। लेकिन जो वास्तव में ‘द पेपर’ को खास बनाता है, वह है सबरीना इम्पासियाटोर, जो अख़बार की मैनेजिंग एडिटर एस्मेराल्डा ग्रैंड की भूमिका निभा रही हैं। क्या प्रदर्शन है! अपनी भव्यता, आत्म-महत्व और नाटकीय व्यवहार के साथ, उसका चरित्र बर्लेस्क की सीमा पर है। लेकिन यहीं पर सीरीज़ स्कोर करती है: यह सबसे तेज़ नोट पर जाती है और फिर भी जीवन का एक ओपेरा बनी रहती है।
