प्रेम… प्रेम मेरा नाम है… प्रेम चोपड़ा! यह संवाद तो आपने कई बार सुना होगा, लेकिन यह पहली बार 1973 में रिलीज हुई फिल्म बॉबी में सुनाई दिया था। इस डायलॉग को जिसने अपने अंदाज में बोला था, उसका नाम तो आप समझ ही गए होंगे, फिर भी बताते हैं कि उस दिग्गज एक्टर का नाम प्रेम चोपड़ा है जो आज अपना 90वां जन्मदिन मना रहे हैं। प्रेम चोपड़ा अब काफी बुजुर्ग हो गए हैं। एक दौर था जब वो फिल्म इंडस्ट्री में हीरो बनने आए थे, लेकिन यहां उन्हें विलेन का टैग मिल गया।
23 सितंबर 1935 को ब्रिटिश इंडिया के लाहौर (अब पाकिस्तान में) में प्रेम चोपड़ा का जन्म एक पंजाबी परिवार में हुआ। विभाजन के बाद, उनका पूरा परिवार शिमला में बस गया और उन्होंने अपनी पढ़ाई वहीं पूरी की। इसके बाद, एक्टर बनने के इरादे से वे मुंबई आ गए। बचपन से ही प्रेम चोपड़ा फिल्मों में हीरो बनना चाहते थे और शुरुआती समय में उन्हें सेकंड लीड एक्टर या हीरो के दोस्त का रोल भी मिला, लेकिन पहचान उन्हें विलेन बनकर ही मिली।
मुंबई में रहने के दौरान, प्रेम चोपड़ा अलग-अलग फिल्म स्टूडियो में अपनी प्रोफाइल पिक्चर्स लेकर जाते थे। उन्हें हमेशा निराशा ही हाथ लगी और कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। काफी समय तक यहां रहने के बाद, उन्हें द टाइम्स ऑफ इंडिया में नौकरी करनी पड़ी। नौकरी के दौरान ही प्रेम चोपड़ा को एक फिल्म का ऑफर आया, जिसका नाम चौधरी कर्नेल सिंह (1960) था। आईएमडीबी के अनुसार, पहली फिल्म के लिए प्रेम चोपड़ा को 2500 रुपये फीस मिली थी और वह फिल्म सफल रही।
उसी दौरान, उन्होंने कुछ पंजाबी फिल्मों में भी काम किया। शुरुआती करियर में ‘वो कौन थी’, ‘शहीद’ और ‘तीसरी मंजिल’ जैसी फिल्में कीं जिनमें उन्हें विलेन का रोल ही मिला, जिसे उन्हें स्वीकार करना पड़ा। 1973 में राज कपूर की फिल्म बॉबी रिलीज हुई जो ब्लॉकबस्टर साबित हुई और इसी में उनका डायलॉग ‘प्रेम नाम है मेरा’ हिट हुआ था। इसके बाद उन्होंने तय कर लिया कि उन्हें विलेन का रोल ही निभाना है।
प्रेम चोपड़ा ने अपने 50 साल के फिल्मी करियर में ‘उपकार’, ‘पूरब और पश्चिम’, ‘अंधा कानून’, ‘इल्जाम’, ‘नगीना’, ‘राजा बाबू’, ‘दुल्हे राजा’, ‘गुप्त’, ‘सपूत’, ‘कोई मिल गया’, ‘चोरी चोरी चुपके चुपके’, ‘बंटी और बबली’, ‘धमाल’, ‘गोलमाल 3’ और ‘डबल धमाल’ जैसी फिल्में की हैं। प्रेम चोपड़ा ने 1969 में फेमस फिल्ममेकर और एक्टर राज कपूर की पत्नी कृष्णा कपूर की सगी बहन उमा से शादी की थी।
प्रेम चोपड़ा के तीन बच्चे हैं – प्रेरणा, पुनीता और रकिता चोपड़ा। इनमें से प्रेरणा ने बॉलीवुड एक्टर शरमन जोशी के साथ साल 2000 में शादी की थी और आज वे खुशहाल जीवन जी रहे हैं। अब प्रेम चोपड़ा ने फिल्मों में काम करना बंद कर दिया है, लेकिन आईएमडीबी के मुताबिक, प्रेम चोपड़ा ने अपने फिल्मी करियर में लगभग 300 फिल्मों में काम किया है, जिसमें हिंदी और पंजाबी दोनों भाषा की फिल्में शामिल हैं।
