GT रोड: बिहार की चुनावी जंग का नया मैदान, जानें इतिहास

बिहार सिर्फ अपनी प्राचीन धरोहरों के लिए ही नहीं, बल्कि अपनी ऐतिहासिक सड़कों के लिए भी जाना जाता है। आज के नेशनल हाईवे के युग से बहुत पहले, ग्रैंड ट्रंक रोड (GT रोड) का अस्तित्व था। भारत का पहला राष्ट्रीय राजमार्ग और एशिया की सबसे पुरानी व लंबी सड़कों में से एक, GT रोड का बिहार राज्य से गहरा ऐतिहासिक जुड़ाव है।

यह प्राचीन मार्ग, जो वर्तमान में चार बड़े दक्षिण एशियाई देशों को जोड़ता है, मूल रूप से सदियों पहले बिहार में ही बनाया गया था। यह मौर्य काल और मुगल-ब्रिटिश काल से भी पुराना है।

**बिहार की शाही विरासत: GT रोड के निर्माता**

ग्रैंड ट्रंक रोड के प्राचीन स्वरूप की शुरुआत बिहार के हृदय स्थल से हुई थी, जिसे उस समय के दो महान राजाओं का संरक्षण प्राप्त था:

* **सम्राट अशोक (मौर्य राजवंश):** इस राजमार्ग की नींव चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में मौर्य राजवंश के दौरान रखी गई थी। सम्राट अशोक, जिन्होंने अपनी राजधानी पाटलिपुत्र (पटना) से पूरे राष्ट्र पर शासन किया, ने इस शाही सड़क के निर्माण का आदेश दिया था। उस समय इसे ‘उत्तरापथ’ (उत्तरी सड़क) कहा जाता था और यह अफगानिस्तान के बल्ख से पश्चिम बंगाल के ताम्रलिप्त (तम्लुक) तक जाती थी। अफगानिस्तान से बांग्लादेश तक के इस प्राचीन मार्ग पर अशोक स्तंभ, शिलालेख और बौद्ध पुरातात्विक अवशेष (जैसे स्तूप) आज भी देखे जा सकते हैं।
* **शेर शाह सूरी (सूरी राजवंश):** बिहार में जन्मे एक और शासक, शेर शाह सूरी ने अपने शासनकाल (1540-1556 ईस्वी) के दौरान इस राजमार्ग को बड़े पैमाने पर पुनर्जीवित और विस्तारित किया। सूरी को आमतौर पर राजमार्ग के पुनर्निर्माण का श्रेय दिया जाता है। उन्होंने पहले अपनी राजधानी आगरा को बिहार के अपने गृहनगर सासाराम से जोड़ने के लिए सड़क का निर्माण करवाया। उन्होंने इस सड़क का नाम बदलकर ‘शाह राह-ए-आजम’ या ‘सड़क-ए-आजम’ रखा और इसे सोनारगांव (वर्तमान बांग्लादेश) से मुलतान (वर्तमान पाकिस्तान) तक बढ़ाया। उन्होंने रास्ते में पेड़ भी लगवाए और सराय (विश्राम गृह/धर्मशालाएं) का निर्माण करवाया।

**कई नामों वाली सड़क: साम्राज्यों को जोड़ना**

यह ऐतिहासिक धमनी, जो भारतीय उपमहाद्वीप में फैली हुई है, हजारों वर्षों से व्यापार, प्रवासन और सैन्य अभियानों के लिए एक महत्वपूर्ण मार्ग रही है। इस पर शासन करने वाली विभिन्न साम्राज्यों ने इसे लगातार परिभाषित और नाम बदला है।

मौर्य काल में, पाटलिपुत्र को तक्षशिला से जोड़ने वाली मूल सड़क को ‘उत्तरापथ’ के नाम से जाना जाता था। 16वीं शताब्दी में सूरी राजवंश के अधीन इस मार्ग का बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण और विस्तार हुआ, जिसे ‘शाह राह-ए-आजम’ (सबसे महान सड़क) का नाम दिया गया। बाद में, मुगल साम्राज्य के तहत, इस सड़क को बनाए रखा गया और कोस मीनार (मील के पत्थर) जैसी सुविधाओं के साथ बेहतर बनाया गया, जिससे इसे ‘बादशाही सड़क’ का दर्जा मिला।

ब्रिटिश शासन के दौरान, इस राजमार्ग का आधुनिकीकरण किया गया और इसे इसका सबसे स्थायी नाम, ग्रैंड ट्रंक रोड (या ‘लंबा रास्ता’) दिया गया। आज, यही ऐतिहासिक गलियारा कार्यात्मक है और भारत के आधुनिक नेटवर्क में समाहित है, जो मुख्य रूप से NH-1 और NH-2 के अनुरूप है।

**एशिया की सबसे लंबी धमनी: चार देशों को जोड़ना**

ग्रैंड ट्रंक रोड एशिया की सबसे पुरानी और लंबी सड़कों में से एक बनी हुई है, जो भारतीय उपमहाद्वीप के एक महत्वपूर्ण हिस्से को कवर करती है और प्रमुख देशों को जोड़ती है:

* **वर्तमान विस्तार:** यह सड़क पूर्व में चिटागोंग (बांग्लादेश) से शुरू होकर, हावड़ा (पश्चिम बंगाल, भारत) होते हुए, उत्तरी भारत के गंगा के मैदानों को पार कर लाहौर (पाकिस्तान) तक जाती है। वहां से यह हिंदू कुश पर्वत श्रृंखला से होकर काबुल (अफगानिस्तान) तक जाती है।

**शासन का एक साधन:** मुगल काल (16वीं-19वीं शताब्दी) के दौरान, ‘बादशाही सड़क’ के रूप में जानी जाने वाली इस सड़क का उपयोग विशेष रूप से अकबर और जहांगीर द्वारा ‘शासन के एक साधन’ के रूप में किया जाता था। उन्होंने बस्तियों और वाणिज्य को बढ़ावा देने के लिए सराय की व्यवस्था का निर्देश दिया था।

**ब्रिटिश आधुनिकीकरण:** ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन ने सड़क के आधुनिकीकरण को उच्च प्राथमिकता दी, और इसका नाम ग्रैंड ट्रंक रोड रखा गया। 1856 में अंबाला और करनाल के बीच एक महत्वपूर्ण खंड खोला गया, जिसने 1857 के विद्रोह के दौरान अंग्रेजों को विद्रोहियों पर काबू पाने में मदद की। इस विशाल नेटवर्क की उपस्थिति ने न केवल व्यापक सैन्य और पैदल यातायात को सक्षम किया, बल्कि महत्वपूर्ण व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान को भी बढ़ावा दिया, जिसका उपमहाद्वीप के राजनीतिक और सांस्कृतिक विकास पर गहरा प्रभाव पड़ा।