भारत अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के पास एक बड़े मिसाइल परीक्षण की तैयारी कर रहा है, जो अक्सर महत्वपूर्ण रणनीतिक अभियानों का मूक क्षेत्र रहा है। हाल ही में, इस क्षेत्र के लिए एक ‘नोटिस टू एयर मिशन्स’ (NOTAM) जारी किया गया था, जिससे बंगाल की खाड़ी के उस हिस्से में हवाई यातायात प्रतिबंधित हो गया था।
सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा था, लेकिन तभी सैटेलाइट ट्रैकर्स और नौसैनिक पर्यवेक्षकों ने नीचे के पानी में एक असामान्य गतिविधि देखी। तीन चीनी निगरानी जहाज भारतीय महासागर में प्रवेश कर गए और महत्वपूर्ण क्षेत्रों में मंडराने लगे। ये जहाज अपनी घुसपैठ वाली खुफिया जानकारी जुटाने की क्षमताओं के लिए जाने जाते हैं और अब इस तरह से तैनात हैं कि भारत के आगामी मिसाइल परीक्षण को खतरा हो सकता है।
बीजिंग के निगरानी बेड़े को भारतीय महासागर में तीन अलग-अलग स्थानों पर गश्त करते देखा गया है। इनमें से दो जहाज (जिनमें सेंसर की अनेक श्रृंखलाएं और गहरे समुद्र में मैपिंग के उपकरण लगे हैं) अंडमान और निकोबार क्षेत्र के बहुत करीब पहुंच गए हैं। तीसरा जहाज मालदीव के पास ‘अनुसंधान गतिविधि’ कर रहा है, जिसे कई रक्षा एजेंसियां रणनीतिक टोही मान रही हैं।
इन जहाजों की उपस्थिति चिंता का कारण बनती है। वे समुद्र तल के 3D मानचित्र बना सकते हैं, पनडुब्बियों की गतिविधियों को ट्रैक कर सकते हैं और पानी के नीचे युद्ध के लिए महत्वपूर्ण डेटा कैप्चर कर सकते हैं। वे हवा में उड़ने वाले हथियारों से संकेतों और लॉन्च पैटर्न को भी रिकॉर्ड कर सकते हैं। यदि मिसाइल परीक्षण के समय वे क्षेत्र में मौजूद रहे, तो संवेदनशील जानकारी उनकी पकड़ में आ सकती है। अधिकारियों ने निजी तौर पर स्वीकार किया है कि यदि ये जहाज नहीं हटते हैं तो भारत को परीक्षण स्थगित करना पड़ सकता है।
भारत ने हाल ही में अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के आसपास के जल क्षेत्र के लिए NOTAM जारी किया था, जिसमें 25 से 27 नवंबर तक हवाई क्षेत्र को प्रतिबंधित किया गया था। इस अधिसूचना से यह अटकलें तेज हो गईं कि नई दिल्ली ब्रह्मोस एंटी-शिप क्रूज मिसाइल के विस्तारित-रेंज संस्करण का परीक्षण करने की तैयारी कर रहा है। यह उन्नत मिसाइल समुद्र की सतह पर सटीक रूप से उड़कर दुश्मन के युद्धपोत पर लगभग बिना किसी चेतावनी के हमला करने के लिए डिज़ाइन की गई है।
