वैश्विक प्रतिबंधों के बावजूद, भारत ने रूस से सस्ता कच्चा तेल आयात करने का एक शानदार तरीका निकाला है। अंतरराष्ट्रीय नियमों का उल्लंघन किए बिना और घरेलू कीमतों को स्थिर रखते हुए, भारतीय-ध्वजवाहक टैंकरों ने ओमान की खाड़ी के पास अंतरराष्ट्रीय जल क्षेत्र में शिप-टू-शिप (एसटीएस) ट्रांसफर के माध्यम से यह तेल प्राप्त किया।
यह गोपनीय ऑपरेशन, जो जुलाई से सितंबर के बीच लगभग 280 मिलियन डॉलर मूल्य का था, रूसी बंदरगाहों से चला और बाद में पंजाब स्थित गुरु गोबिंद सिंह रिफाइनरी में उतारा गया। यह रिफाइनरी भारत की ऊर्जा स्वतंत्रता बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। समुद्र तट से लेकर देश के आंतरिक हिस्सों तक फैली पाइपलाइन प्रणाली ने यूक्रेन युद्ध और जी7 प्रतिबंधों के कारण वैश्विक तेल की कीमतों में भारी उतार-चढ़ाव के बावजूद घरेलू बाजार को स्थिर रखा है।
समुद्री डेटा प्लेटफॉर्मों ने मुरमांस्क, रूस से ओमान की खाड़ी तक कई प्रतिबंधित जहाजों को ट्रैक किया। अंतरराष्ट्रीय जल सीमा के पास पहुंचते ही, इन जहाजों ने अपने एआईएस ट्रैकिंग सिस्टम बंद कर दिए और भारत-गंतव्य वाले कैरियर के साथ जुड़ गए। उपग्रह चित्रों ने ओमान के सोहर तट से लगभग 40 समुद्री मील पूर्व में इस मिलन की पुष्टि की, जो वैश्विक व्यापार में वैध एसटीएस हस्तांतरण के लिए एक सामान्य स्थान है।
इस ऑपरेशन से परिचित सूत्रों ने बताया कि भारतीय वाहक के मार्ग को राष्ट्रीय ऊर्जा हितों की रक्षा करते हुए समुद्री कानून के तहत पारदर्शिता बनाए रखने के लिए सावधानीपूर्वक डिजाइन किया गया था। जहाज ने ओमान और भारत के बीच नियमित यात्राओं का संकेत दिया, जिससे नेविगेशन मानदंडों का अनुपालन सुनिश्चित हुआ। हस्तांतरण पूरा होने के बाद, यह भारतीय तटों की ओर बढ़ गया, जहां कच्चा तेल घरेलू आपूर्ति श्रृंखला में प्रवेश कर गया।
पश्चिमी एजेंसियों का ध्यान आकर्षित करने के बावजूद, इस तकनीक को भारतीय नीति हलकों में व्यावहारिक कूटनीति का एक उदाहरण माना जाता है। एक पूर्व ऊर्जा मंत्रालय अधिकारी के अनुसार, “भारत प्रतिबंधों का उल्लंघन नहीं कर रहा है; यह अस्थिर बाजार में सस्ती ऊर्जा सुरक्षित कर रहा है। प्रत्येक राष्ट्र को अपने सर्वोत्तम हित में कार्य करना चाहिए, और भारत ने ऐसा जिम्मेदारी से किया है।”
अमेरिका, ब्रिटेन और यूरोपीय संघ द्वारा लगाए गए पश्चिमी प्रतिबंधों ने दर्जनों रूसी जहाजों को लक्षित किया है। लेकिन भारत-गंतव्य वाले किसी भी शिपमेंट ने अंतरराष्ट्रीय समुद्री सुरक्षा नियमों का उल्लंघन नहीं किया। प्रत्येक हस्तांतरण राष्ट्रीय क्षेत्राधिकार से परे हुआ, उचित सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन किया गया, और बाद में कानूनी सीमा शुल्क चैनलों के माध्यम से भारत में प्रवेश किया।
इस समुद्री-आधारित रूटिंग मॉडल को अपनाकर, भारत ने प्रभावी ढंग से खुद को जमीनी और प्रत्यक्ष व्यापार मार्गों की अस्थिरता से बचाया है। इस प्रणाली ने रिफाइनरों को सुचारू रूप से संचालन जारी रखने की अनुमति दी, जबकि उपभोक्ताओं को मूल्य झटकों से सुरक्षित रखा।
अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने से परहेज किया है, लेकिन उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि ये हस्तांतरण भारत के एक प्रमुख समुद्री वार्ताकार के रूप में उभरने को उजागर करते हैं – जो भू-राजनीतिक घर्षण और घरेलू ऊर्जा प्राथमिकताओं दोनों को प्रबंधित करने में सक्षम है। तटस्थ-ध्वजांकित जहाजों और अपतटीय हैंडओवर का उपयोग नया नहीं है, लेकिन भारत ने इसे आधुनिक प्रतिबंध दबावों के अनुकूल जिस सटीकता के साथ अपनाया है, वह रणनीतिक परिपक्वता को दर्शाता है।
इस बीच, पश्चिमी नियामकों को अपनी दुविधाओं का सामना करना पड़ रहा है। हालांकि ब्रिटेन और यूरोपीय संघ ने रूसी-लिंक्ड जहाजों पर कई प्रतिबंध लगाए हैं, लेकिन ऊर्जा आयात पर यूरोप की निरंतर निर्भरता के कारण प्रवर्तन असमान रहा है। इसके विपरीत, भारत ने आपूर्ति को सुरक्षित करते हुए कानूनी ढांचे के भीतर अपने संचालन को बनाए रखा है जो लाखों घरों और उद्योगों को शक्ति प्रदान करता है।
भारत के लिए, लक्ष्य अपरिवर्तित है: किफायती तेल, निर्बाध प्रवाह, और वैश्विक व्यापार में संप्रभु निर्णय लेना। एक सेवानिवृत्त नौसेना विश्लेषक के शब्दों में, “दुनिया इसे छाया व्यापार कह सकती है। हम इसे रणनीति कहते हैं।”
