जापान में मुस्लिम समुदाय को अपने मृतकों के अंतिम संस्कार के लिए गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। देश में मुस्लिम आबादी तेजी से बढ़ रही है, लेकिन नए कब्रिस्तान स्थापित करने की उनकी मांग को सरकार ने यह कहते हुए खारिज कर दिया है कि यह सांस्कृतिक और पर्यावरणीय चिंताओं को बढ़ाता है।
संसद में एक बहस के दौरान, सांसद मिज़ुहो उमेमुरा ने स्पष्ट किया कि जापान को अतिरिक्त कब्रिस्तानों की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने दो मुख्य कारण बताए: पहला, जापान में दाह संस्कार एक प्राचीन परंपरा है, और दूसरा, कई स्थानीय समुदाय सदियों से कब्रिस्तान की स्थापना का विरोध करते आए हैं। इसके अलावा, भूमिगत जल स्रोतों के दूषित होने का खतरा भी एक बड़ी चिंता का विषय है।
वर्तमान में, जापान में केवल दस कब्रिस्तान मुसलमानों के लिए नामित हैं। हालांकि, अनुमानित 3.5 लाख की मुस्लिम आबादी की बढ़ती जरूरतों को पूरा करने के लिए यह संख्या अपर्याप्त है। 2010 में जापान में मुसलमानों की संख्या 1.1 लाख थी, जो 2015 तक बढ़कर 1.5 लाख हो गई, जो 36% की वृद्धि दर्शाती है। 2020 तक यह संख्या 2.3 लाख तक पहुंच गई और 2025 तक इसके 3.5 लाख होने का अनुमान है। भले ही मुस्लिम जापान की कुल आबादी का केवल 0.3% हैं, वे सबसे तेजी से बढ़ने वाले अल्पसंख्यक समुदाय हैं।
जापान की अधिकांश आबादी शिंटो और बौद्ध धर्म का पालन करती है, और 95% नागरिक मृत्यु के बाद दाह संस्कार करते हैं। इसी को आधार बनाते हुए, सरकारी अधिकारियों ने मुस्लिम कब्रिस्तानों के प्रस्तावों का विरोध किया है। अधिकारियों द्वारा एक अनौपचारिक सुझाव यह भी दिया गया है कि यदि जापान में किसी मुस्लिम प्रवासी की मृत्यु होती है, तो या तो उनके अंतिम संस्कार जापानी रीति-रिवाजों के अनुसार किए जा सकते हैं, या उनके शव को परिवार के खर्च पर उनके मूल देश ले जाकर वहां दफनाया जा सकता है। हालांकि, इस संबंध में अभी तक कोई आधिकारिक नियम स्थापित नहीं किए गए हैं। पश्चिमी देशों के विपरीत, जहां आप्रवासियों पर बहस अक्सर अपराध से जुड़ी होती है, जापान में यह चर्चा मुख्य रूप से कब्रिस्तान के लिए भूमि की उपलब्धता पर केंद्रित है।
