महाराष्ट्र में मराठा आरक्षण को लेकर वर्तमान में काफी चर्चा हो रही है। मनोज जरांगे पाटिल आरक्षण की मांग को लेकर अनिश्चितकालीन भूख हड़ताल पर बैठे हैं, और उन्होंने 1 सितंबर से पानी त्यागने की भी घोषणा की है। इस बीच, मंत्री चंद्रकांत पाटिल और नितेश राणे ने सुझाव दिया है कि मराठा समुदाय को ओबीसी श्रेणी में शामिल करने के बजाय मौजूदा ईडब्ल्यूएस कोटे का लाभ उठाना चाहिए। इस कोटे को बढ़ाने पर भी विचार किया जा सकता है।
नितेश राणे ने एनसीपी (सपा) विधायक रोहित पवार पर जरांगे के विरोध प्रदर्शन के लिए धन प्रदान करने का आरोप लगाया, जबकि बीजेपी नेता केशव उपाध्याय ने दावा किया कि विपक्षी महाविकास अघाड़ी (एमवीए) के कुछ दल मराठा आरक्षण के मुद्दे पर ‘फूट डालो और राज करो’ की राजनीति कर रहे हैं।
मनोज पाटिल जरांगे आरक्षण की मांग को लेकर मुंबई के आजाद मैदान में भूख हड़ताल कर रहे हैं। उनकी मांग है कि मराठाओं को 10 प्रतिशत आरक्षण दिया जाए और उन्हें कुनबी के रूप में मान्यता दी जाए, जिससे वे सरकारी नौकरियों और शिक्षा में आरक्षण का लाभ उठा सकें।
मंत्री नीतेश राणे का मानना है कि जरांगे की ओबीसी श्रेणी में शामिल करने की मांग पूरी नहीं होगी। उन्होंने कहा कि यदि जरांगे अपनी मांग मराठवाड़ा तक सीमित रखते हैं, तो सरकार इस पर विचार कर सकती है। राणे ने यह भी कहा कि मराठाओं को ईडब्ल्यूएस के तहत आरक्षण मिल सकता है, जिसके तहत शिक्षा और सरकारी नौकरियों में 10 प्रतिशत आरक्षण और अन्य वित्तीय सहायता प्रदान की जाती है।
चंद्रकांत पाटिल ने कहा कि मराठाओं को कभी छुआछूत का सामना नहीं करना पड़ा, और वे जातिगत रूप से पिछड़े नहीं हैं, लेकिन आर्थिक रूप से कमजोर हैं। केंद्र सरकार द्वारा ईडब्ल्यूएस के लिए आरक्षण, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखा है, उन्हें समर्थन प्रदान करता है। ईडब्ल्यूएस यानी आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग की शुरुआत 2019 में की गई थी, जो सामान्य वर्ग के लोगों को शिक्षा और सरकारी नौकरियों में आरक्षण प्रदान करता है। इसका लाभ उन परिवारों को मिल सकता है जिनकी सालाना आय 8 लाख से कम है।
