रक्षा सचिव आरके सिंह ने बताया कि सरकारी एयरोस्पेस कंपनी हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) अगले महीने दो तेजस मार्क-1ए लड़ाकू विमानों की आपूर्ति कर सकती है। उन्होंने यह भी कहा कि इन दो विमानों की आपूर्ति के बाद, सरकार 97 अतिरिक्त तेजस विमानों की खरीद के लिए एचएएल के साथ एक नया अनुबंध कर सकती है। भारतीय वायुसेना ने पिछले अनुबंध के तहत तेजस मार्क 1ए विमानों की आपूर्ति में देरी पर चिंता व्यक्त की थी। सिंह ने कहा कि इनमें से पहले दो विमान हथियारों के साथ सितंबर के अंत तक मिल सकते हैं। लगभग 38 तेजस विमान पहले से ही सेवा में हैं और लगभग 80 का निर्माण किया जा रहा है। फरवरी 2021 में, रक्षा मंत्रालय ने भारतीय वायुसेना के लिए 83 तेजस मार्क-1ए विमानों की खरीद के लिए एचएएल के साथ 48,000 करोड़ रुपए का सौदा किया था। इन विमानों की डिलीवरी में देरी का मुख्य कारण अमेरिकी रक्षा कंपनी जीई एयरोस्पेस द्वारा इंजनों की आपूर्ति में देरी होना है। सरकार ने लगभग 67,000 करोड़ रुपए की लागत से 97 तेजस लड़ाकू विमानों के एक अतिरिक्त बैच को मंजूरी दी है। आरके सिंह ने कहा कि एचएएल के पास चार से पांच साल का ऑर्डर बुक होगा और वे रडार और भारतीय हथियारों को इसमें एकीकृत कर सकते हैं। एकल इंजन वाला Mk-1A, भारतीय वायुसेना के मिग-21 लड़ाकू विमानों की जगह लेगा। भारतीय वायुसेना इन लड़ाकू विमानों को शामिल करने पर विचार कर रही है क्योंकि उसके लड़ाकू स्क्वाड्रनों की संख्या घटकर 31 रह गई है।
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