अक्सर RSS के बारे में आशंकाएँ जताई जाती हैं कि उसका अंत समय आ गया है, लेकिन वह और ताकतवर होकर प्रकट होता है। लेनिन के सिद्धांत ‘एक कदम पीछे, दो कदम आगे’ का पालन करते हुए, RSS पिछले सौ वर्षों से लगातार मजबूत हो रहा है। यह संगठन अपने अनुशासन, समर्पण और नियमितता के कारण अद्वितीय है। इसके खिलाफ कई शत्रु होने के बावजूद, RSS अडिग रहा है, जिससे इसे ‘फीनिक्स पक्षी’ की संज्ञा मिली है, जो अपनी राख से पुनर्जन्म लेता है।
अपने इतिहास में, RSS पर तीन बार प्रतिबंध लगाया गया – गांधी हत्या के बाद, आपातकाल के दौरान और बाबरी मस्जिद विध्वंस के बाद। हालाँकि, सरकार RSS के खिलाफ ठोस सबूत पेश नहीं कर पाई, जिसके परिणामस्वरूप प्रतिबंध हटाना पड़ा। यहां तक कि 1962 के चीन युद्ध के बाद, तत्कालीन प्रधानमंत्री नेहरू ने भी 1963 की गणतंत्र दिवस परेड में RSS को शामिल किया था। RSS हमेशा खुद को एक सांस्कृतिक संगठन के रूप में प्रस्तुत करता रहा है, कभी भी खुद को हिंदू संगठन नहीं कहा।
RSS के संस्थापक डॉ. हेडगेवार चाहते थे कि हिंदू समाज एकजुट हो, लेकिन इसके लिए पहले से ही हिंदू महासभा काम कर रही थी। डॉ. हेडगेवार कांग्रेस से जुड़े थे और उन्होंने असहयोग आंदोलन में भाग लिया, जेल गए और बाल गंगाधर तिलक के विचारों का समर्थन किया।
कांग्रेस में रहते हुए, उन्हें महसूस हुआ कि पार्टी समाज में व्याप्त जातिवाद को खत्म करने में विफल रही है, जबकि अंग्रेज विभाजनकारी नीतियां अपना रहे थे। इसलिए, उन्होंने 27 सितंबर 1925 को नागपुर में एक बैठक की, जिसके परिणामस्वरूप राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) की स्थापना हुई, जिसका उद्देश्य भारत की एकता, अखंडता और एक ऐसे समाज का निर्माण करना था जो जातिवाद और धार्मिक विभाजन से मुक्त हो।
डॉ. हेडगेवार आजादी की लड़ाई से कभी दूर नहीं रहे, उन्होंने नमक सत्याग्रह में भाग लिया और RSS प्रमुख का पद डॉ. परांजपे को सौंपा। 1929 में लाहौर कांग्रेस में पूर्ण स्वराज का प्रस्ताव पारित होने पर, RSS ने 30 जनवरी को सभी शाखाओं में तिरंगा फहराया और पूर्ण स्वराज के लक्ष्य को प्राप्त करने का संकल्प लिया। RSS की आलोचना के बावजूद, हर प्रतिबंध के बाद यह और मजबूत हुआ, जिससे यह आज दुनिया का सबसे बड़ा संगठन बन गया है।
डीपी मिश्र ने 1948 में RSS पर प्रतिबंध लगाने के बारे में लिखा कि कांग्रेस का एक वर्ग अपने विरोधियों को खत्म करना चाहता था। हालांकि, गांधी हत्या मामले में RSS के खिलाफ कोई सबूत नहीं मिलने पर प्रतिबंध हटा लिया गया। चीन युद्ध में RSS के योगदान की सराहना की गई, जिसके परिणामस्वरूप नेहरू ने 26 जनवरी की परेड में RSS के स्वयंसेवकों को शामिल किया।
गांधी की हत्या के समय RSS प्रमुख माधव सदाशिव राव गोलवलकर थे। उन्हें गिरफ्तार किया गया, लेकिन बाद में रिहा कर दिया गया। बाद में, उन्होंने नेहरू और पटेल से RSS से प्रतिबंध हटाने का आग्रह किया। प्रतिबंध हटाए जाने के बाद RSS का विस्तार हुआ, और श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने जनसंघ की स्थापना में मदद के लिए गोलवलकर से संपर्क किया।
आपातकाल के दौरान, RSS के कार्यकर्ताओं को जेल में डाला गया, हालांकि, RSS ने खुद को राजनीतिक संगठन के रूप में पेश नहीं किया। 1977 में आपातकाल हटने के बाद RSS और सक्रिय हो गया।
बाबरी मस्जिद विध्वंस में RSS का प्रत्यक्ष हाथ होने का कोई सबूत नहीं मिला। RSS का रणनीतिक कौशल है, क्योंकि यह राष्ट्र के प्रति समर्पित सभी व्यक्तियों को साथ लेकर आगे बढ़ता है।
