उत्तर भारत की पाक कला की राजधानी, लखनऊ को यूनेस्को की ‘क्रिएटिव सिटीज नेटवर्क’ (CCN) में ‘गैस्ट्रोनॉमी’ श्रेणी में शामिल कर लिया गया है। यह शहर अपने मखमली गलौटी कबाब, सुगंधित बिरयानी और मलाईदार मक्खन मलाई जैसे शानदार अवधी व्यंजनों के लिए विश्व प्रसिद्ध है। इस मान्यता के साथ, लखनऊ ने खुद को दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित पाक स्थलों में से एक के रूप में स्थापित कर लिया है।
यूनेस्को की महानिदेशक ऑड्रे अज़ोले ने 58 नए शहरों को इस नेटवर्क में शामिल करने की घोषणा की, जिससे अब यह 100 से अधिक देशों में कुल 408 शहरों तक विस्तृत हो गया है। इन शहरों को सतत विकास, सांस्कृतिक पहचान और नवाचार के लिए रचनात्मकता को एक प्रेरक शक्ति के रूप में उपयोग करने हेतु पहचाना गया है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस उपलब्धि का जश्न मनाते हुए कहा कि लखनऊ भारत की जीवंत सांस्कृतिक और पाक भावना का एक चमकदार प्रतीक है। उन्होंने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर लिखा, “लखनऊ एक जीवंत संस्कृति का पर्याय है, जिसके मूल में एक महान पाक संस्कृति है। मुझे खुशी है कि यूनेस्को ने लखनऊ के इस पहलू को पहचाना है और मैं दुनिया भर के लोगों से आग्रह करता हूं कि वे इस शहर का दौरा करें और इसकी विशिष्टता की खोज करें।” उन्होंने वैश्विक यात्रियों से शहर के पाक आकर्षण का प्रत्यक्ष अनुभव करने का आह्वान किया।
केंद्रीय संस्कृति मंत्री गजेंद्र सिंह शेखावत ने इस मान्यता को लखनऊ की “विशिष्ट पाक विरासत और भारत की समृद्ध गैस्ट्रोनॉमिक परंपराओं में इसके अमूल्य योगदान” के प्रति एक श्रद्धांजलि बताया। मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने भी इसे प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में भारत की बढ़ती वैश्विक पहचान का प्रमाण बताया।
सदियों से विकसित हुई अवधी परंपरा में निहित लखनऊ का भोजन, मुग़ल प्रभाव और नवाबों की शैली से आकारित परिष्कार, कलात्मकता और आतिथ्य की विरासत को दर्शाता है। अमीनाबाद के प्रतिष्ठित टुंडे कबाबी जैसे रेस्तरां इस विरासत के जीवंत प्रमाण हैं। रेस्तरां के मालिक मोहम्मद उस्मान ने कहा, “हम सिर्फ अच्छा खाना पसंद नहीं करते, हमें इसे परोसने में बहुत गर्व होता है। किसी सच्चे लखनऊई के लिए इससे बढ़कर खुशी की बात नहीं होती कि वह किसी को शहर के व्यंजनों का आनंद लेते देखे।”
लखनऊ की पर्यटन और संस्कृति मंत्री जयवीर सिंह ने बताया कि नामांकन प्रक्रिया इसी साल शुरू हुई थी और गहन मूल्यांकन के बाद स्वीकृत की गई। उन्होंने कहा, “यह सम्मान न केवल लखनऊ की परंपरा और आतिथ्य की अंतर्राष्ट्रीय मान्यता को चिह्नित करता है, बल्कि उत्तर प्रदेश के पर्यटन के लिए एक नए युग की शुरुआत भी करता है।” पर्यटन आंकड़ों के अनुसार, लखनऊ ने 2024 में 8.27 मिलियन से अधिक आगंतुकों की मेजबानी की, और 2025 में अब तक 7 मिलियन से अधिक पर्यटक आ चुके हैं, जो शहर के सांस्कृतिक और पाक केंद्र के रूप में स्थिति को दर्शाता है।
भारत भर के शेफ और खाद्य विशेषज्ञों ने यूनेस्को के इस कदम को लंबे समय से प्रतीक्षित बताया। खाद्य आलोचक पुष्पेश पंत ने कहा, “लखनऊ भारत में पेटू भोजन का मक्का है,” और यह शहर की पाक कला ने दिल्ली और हैदराबाद जैसे अन्य क्षेत्रीय व्यंजनों को भी प्रभावित किया है। लेखक और कहानीकार हिमांशु बाजपेयी ने कहा कि यह मान्यता “वैश्विक पारखी लोगों के बीच लखनऊ की स्थिति को मजबूत करेगी।” प्रसिद्ध शेफ रणवीर बराड़, जो स्वयं लखनऊ के मूल निवासी हैं, ने कहा कि इस सम्मान के साथ एक जिम्मेदारी भी आती है। उन्होंने कहा, “यह गर्व की भावना लाता है, लेकिन हमारे व्यंजनों को दुनिया के सामने और भी अधिक प्रामाणिकता के साथ प्रस्तुत करने का दायित्व भी है।”
लखनऊ की गैस्ट्रोनॉमिक प्रतिष्ठा भारत की सीमाओं से कहीं आगे तक फैली हुई है। इसके धीमी आंच पर पकाए गए दम व्यंजन, स्वादों की जटिल परतें, और पीढ़ियों से चली आ रही पारंपरिक विधियाँ एक सच्चे कालजयी व्यंजन को परिभाषित करती हैं। जैसा कि पीएम मोदी ने कहा, यूनेस्को की मान्यता केवल भोजन के बारे में नहीं है, बल्कि सांस्कृतिक पहचान और आतिथ्य की भावना के बारे में है, जो हर लखनऊई के लिए गर्व का क्षण है। नवाबी शहर ने निश्चित रूप से दुनिया को एक और अनुस्मारक दिया है कि उसका असली शाही अंदाज़ उसके रसोईघर में निहित है।
