रियाद में खेले गए एएफसी चैंपियंस लीग ग्रुप डी मुकाबले में सऊदी अरब के दिग्गज क्लब अल नसर ने एफसी गोवा को 4-0 से करारी शिकस्त दी। बुधवार को हुए इस मैच में मेजबान टीम ने शुरुआत से ही दबदबा बनाए रखा। गेंद को बखूबी नियंत्रित करते हुए उन्होंने गोवा की टीम को बैकफुट पर धकेल दिया। खेल के 35वें मिनट में अब्दुलरहमान घरीब ने शानदार फ्री-किक से गोल दागकर अपनी टीम को बढ़त दिलाई, जिसने मैच का रुख तय कर दिया।
इस झटके के बावजूद, एफसी गोवा ने हार नहीं मानी और आगे बढ़ने का प्रयास जारी रखा। वे संक्रमणकालीन खेल में इरादा और दबाव में भी संयम दिखाते हुए दिखे। हाफटाइम के बाद, अल नसर की व्यक्तिगत गुणवत्ता एक बार फिर देखने को मिली। घरीब ने अपना दूसरा गोल दागा, जिसके बाद मोहम्मद मारन और जोआओ फेलिक्स ने भी स्कोरशीट में अपना नाम दर्ज कराया।
एफसी गोवा के मुख्य कोच मन्नोलो मार्केज़ ने दूसरे हाफ में राबीह और आयुष छेत्री जैसे कई युवा भारतीय खिलाड़ियों को मैदान में उतारा ताकि टीम में नई ऊर्जा और आक्रामकता लाई जा सके। अल नसर के सुपर सब जोआओ फेलिक्स ने देर से गोल करके अपनी छाप छोड़ी, वहीं एफसी गोवा के सुपर सब राबीह ने भी अपना प्रभाव लगभग दिखा ही दिया था। उन्होंने गेंद का पीछा करते हुए ज़ोरदार दबाव बनाया और गोलकीपर के अंतिम क्षणों में हस्तक्षेप करने से पहले लगभग मौका भुना ही लिया था।
हालांकि स्कोरलाइन मेजबान टीम की श्रेष्ठता दर्शा रही थी, एफसी गोवा का प्रयास कम नहीं हुआ। टीम ने कुछ समय तक आगे बढ़ना जारी रखा और विश्व स्तरीय प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपने आक्रामक सिद्धांतों के प्रति प्रतिबद्ध रही। अंततः, अल नसर का अनुभव और फिनिशिंग गुणवत्ता निर्णायक साबित हुई।
अपने महाद्वीपीय अभियान के समापन के करीब आते ही, एफसी गोवा अब घरेलू मैदान पर वापसी करेगा। टीम एआईएफएफ सुपर कप 2025-26 के सेमीफाइनल की तैयारी में जुट जाएगी, जहां वे इस मुकाबले से सीखे गए सबक को भारतीय धरती पर एक और शानदार प्रदर्शन में बदलने की उम्मीद करेंगे।
