एशिया कप 2025 में बहुप्रतीक्षित भारत बनाम पाकिस्तान मुकाबले से कुछ ही घंटे पहले, मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह तनाव बढ़ गया है। जहां प्रशंसक क्रिकेट की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के लिए तैयार हो रहे हैं, वहीं पूर्व पाकिस्तानी कप्तान शाहिद अफरीदी ने पूर्व भारतीय क्रिकेटरों पर कई टिप्पणियां करके विवाद खड़ा कर दिया है, जिससे राजनीतिक संवेदनशीलता के चरम पर होने पर भावनाएं भड़क उठी हैं।
रविवार को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में होने वाला यह मैच, पहलगाम आतंकी हमले और भारत के ऑपरेशन सिंदूर के बाद दोनों देशों के बीच पहला मुकाबला होगा, जो पहले से ही हाई-वोल्टेज मुकाबले में एक अतिरिक्त तीव्रता जोड़ता है। भारत भर में मैच के बहिष्कार की मांग तेज हो गई है, कई प्रशंसकों ने इस बात पर निराशा व्यक्त की है कि भावनात्मक रूप से चार्ज माहौल के बावजूद खेल अभी भी आगे बढ़ रहा है।
मैच से पहले, अफरीदी ने शिखर धवन और युवराज सिंह पर अप्रत्यक्ष रूप से निशाना साधते हुए सुर्खियां बटोरीं, जो इस साल की शुरुआत में वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स (WCL) 2025 में भारत बनाम पाकिस्तान मैच रद्द होने का जिक्र कर रहे थे। उस मैच को धवन, हरभजन सिंह, इरफान पठान और सुरेश रैना सहित भारतीय खिलाड़ियों द्वारा सार्वजनिक दबाव और बढ़ते ऑनलाइन गुस्से के कारण रद्द कर दिया गया था।
धवन ने स्पष्ट किया था कि उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ मैच में भाग न लेने के अपने फैसले के बारे में WCL आयोजकों को पहले ही सूचित कर दिया था। हालांकि, अफरीदी आश्वस्त नहीं दिखे और हाल ही में समा टीवी पर एक साक्षात्कार में अपनी निराशा व्यक्त की।
अफरीदी ने कहा, “मैंने हमेशा कहा है कि क्रिकेट चलता रहना चाहिए; इससे दोनों देशों के बीच संबंध बेहतर बनाने में हमेशा मदद मिली है। इंग्लैंड में, लोगों ने WCL मैच देखने के लिए टिकटें खरीदी थीं, और खिलाड़ियों ने अभ्यास किया था। फिर आपने नहीं खेला। क्या सोच थी? मैं समझ नहीं पा रहा हूं।”
बिना नाम लिए, अफरीदी ने WCL प्रकरण के दौरान भारतीय खेमे के भीतर आंतरिक कलह का संकेत दिया।
उन्होंने कहा, “अगर मैं इस वक्त नाम लूंगा, तो वे बेचारे फंस जाएंगे (अगर मैं किसी खिलाड़ी का नाम लूंगा, तो उनका जीवन कठिन हो जाएगा)। जिस खिलाड़ी को मैंने बुरा अंडा कहा था, उसके कप्तान ने भी उससे कहा, ‘अगर आप खेलना नहीं चाहते हैं, तो मत खेलो। बस सोशल मीडिया पर ट्वीट मत करो।’ लेकिन उस ने कहा, खिलाड़ी एक गुप्त मकसद के साथ आया था। इसीलिए वह बुरा अंडा था।”
अफरीदी की टिप्पणी और भी व्यक्तिगत हो गई जब उन्होंने दावा किया कि कुछ भारतीय खिलाड़ियों को धमकियों का सामना करना पड़ रहा है और उन्हें देश के प्रति अपनी वफादारी साबित करने की आवश्यकता महसूस हो रही है – एक ऐसा दावा जिसे कई लोगों ने निराधार और भड़काऊ पाया है।
अफरीदी ने कहा, “बहुत सारी समस्याएं हैं। घरों तक पहुंच जाते हैं, घर जलाने की धमकियां देते हैं उन प्लेयर्स को। कुछ ऐसे हैं जो वहां साबित कर रहे हैं कि हम हिंदुस्तानी हैं। बेचारे जबसे पैदा हुए हैं साबित कर रहे हैं हम हिंदुस्तानी हैं (बहुत सारी समस्याएँ हैं। वे खिलाड़ियों के घरों तक पहुँचते हैं और उन्हें घर जलाने की धमकी देते हैं। कुछ ऐसे हैं जो वहां साबित कर रहे हैं कि हम हिंदुस्तानी हैं। वे पैदा होने के बाद से यह साबित कर रहे हैं कि हम हिंदुस्तानी हैं)। अब वे एशिया कप में कमेंट्री कर रहे हैं।”
हालांकि अफरीदी ने सीधे नाम नहीं लिए, लेकिन उनकी टिप्पणियों को युवराज सिंह और इरफान पठान जैसे व्यक्तियों के लिए अस्पष्ट संदर्भ के रूप में देखा जाता है, जो भारत-पाकिस्तान क्रिकेट संबंधों के आसपास कमेंट्री भूमिकाओं और सामाजिक चर्चाओं में सक्रिय रहे हैं।
अफरीदी की टिप्पणियां एक नाजुक समय पर आई हैं। हाल की सीमा पार घटनाओं के बाद अभी भी तनाव बना हुआ है, भारत में क्रिकेट प्रशंसक इस बात पर विभाजित हैं कि क्या पाकिस्तान के साथ मैच खेले जाने चाहिए या नहीं। जबकि अफरीदी क्रिकेट को कूटनीति के एक उपकरण के रूप में वकालत करना जारी रखते हैं, भारत में कई लोगों को लगता है कि खेल को राष्ट्रीय सुरक्षा और दुख से जुड़ी भावनाओं से अलग नहीं किया जा सकता है।
यह पहली बार नहीं है कि अफरीदी ने भारत पर विवादास्पद बातें करके हंगामा खड़ा किया है। पहलगाम आतंकी हमले के बाद, उन्होंने सोशल मीडिया पर भारतीय सशस्त्र बलों पर सवाल उठाए थे, जिससे शिखर धवन और अन्य की ओर से तीखी प्रतिक्रिया आई थी।
