बुधवार को आर्थर ऐश स्टेडियम में कार्लोस अल्काराज़ असाधारण प्रदर्शन करते हुए दिखे, उन्होंने इटली के मैटिया बेलुची को सीधे तीन सेटों में 6-1, 6-0, 6-3 से हराया और यूएस ओपन के तीसरे दौर में प्रवेश किया।
दुनिया के नंबर 2 खिलाड़ी और 2022 के चैंपियन ने कोई कमजोरी नहीं दिखाई, जो पिछले साल के दूसरे दौर की हार से अलग था। अल्काराज़ ने शुरुआत से ही दबदबा बनाया, बेलुची को दो बार तोड़ा क्योंकि उन्होंने अपने गतिशील फोरहैंड और सिग्नेचर नेट गेम कौशल का प्रदर्शन किया। इटालवी खिलाड़ी ने एक गेम जीतकर पहले सेट में हार से बचने की कोशिश की, लेकिन इससे शक्ति में कोई बदलाव नहीं आया।
अल्काराज़ ने अपने ऑन-कोर्ट इंटरव्यू में कहा, “मैंने शुरुआत से लेकर आखिरी गेंद तक शानदार खेला। मैं मैटिया के स्तर को जानता हूं और आज उसका दिन नहीं था, लेकिन मैंने उनकी गलतियों का अधिक से अधिक लाभ उठाने की कोशिश की, मैच में बने रहने और एक अच्छी लय पाने की कोशिश की।”
“मुझे लगता है कि कुछ चीजें हैं जिन्हें बेहतर करने की ज़रूरत है जो मुझे उतनी अच्छी नहीं लगीं जितनी मैं चाहता था, लेकिन कुल मिलाकर मैं आज के प्रदर्शन से बहुत खुश हूं।”
अल्काराज़ ने दूसरे सेट में गति बढ़ाई, बिना एक भी गेम गंवाए 6-0 की बढ़त हासिल की। वह लगभग निर्दोष थे, 32 विजेता शॉट लगाए, अपनी पहली सर्विस के 86% अंक हासिल किए और पूरे मैच में एक भी ब्रेक-पॉइंट मौका नहीं दिया।
बेलुची ने तीसरे सेट में अधिक संघर्ष किया। उन्होंने पहले गेम में अपनी सर्विस बरकरार रखी और अल्काराज़ के साथ कुछ गहन रैलियाँ कीं। लेकिन स्पेनिश खिलाड़ी की बेसलाइन से बहुत अधिक निरंतरता जीत गई। 4-3 पर निर्णायक ब्रेक ने अल्काराज़ के पक्ष में गति को मजबूत कर दिया, और उन्होंने 6-3 के परिणाम के साथ सेट और मैच पूरा किया, बेलुची ने मैच पॉइंट पर डबल फॉल्ट किया।
अल्काराज़ अब तीसरे दौर में खेलेंगे, और एक शानदार प्रदर्शन के साथ दूसरे यूएस ओपन खिताब को सुरक्षित करने की दिशा में एक कदम आगे बढ़ेंगे।
