एशेज 2025-26 का रोमांचिक आगाज़ पर्थ में होने जा रहा है, जहाँ ऑस्ट्रेलियाई टीम एक अनुभवहीन गेंदबाजी आक्रमण के साथ मैदान पर उतरेगी। कप्तान पैट कमिंस और जोश हेजलवुड कम से कम पहले टेस्ट से बाहर रहेंगे, ऐसे में स्टीव स्मिथ पर्थ में टीम का नेतृत्व करेंगे और मेजबान जीत के साथ शुरुआत करने का लक्ष्य रखेंगे।
एशेज श्रृंखला का पहला टेस्ट शुक्रवार, 21 नवंबर को पर्थ स्टेडियम में शुरू होगा। यहबेन स्टोक्स की इंग्लैंड टीम के लिए पर्थ स्टेडियम में पहला टेस्ट मैच होगा; इससे पहले वे पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में केवल WACA ग्राउंड पर ही खेले हैं। पिछली बार जब ऑस्ट्रेलिया में कोई श्रृंखला वेस्टर्न टेस्ट से शुरू हुई थी, तब मेजबान टीम को हार का सामना करना पड़ा था, जैसा कि पिछले साल भारत के खिलाफ हुआ था। इंग्लैंड की टीम उम्मीद करेगी कि वह पर्थ में भारत के प्रदर्शन को दोहरा सके। ऑस्ट्रेलिया के दो प्रमुख तेज गेंदबाज पैट कमिंस और जोश हेजलवुड की अनुपस्थिति में, इंग्लिश टीम को अच्छी शुरुआत करने का पूरा भरोसा है।
कमिंस और हेजलवुड की गैरमौजूदगी में, नाथन ल्योन और मिशेल स्टार्क की भूमिका और भी महत्वपूर्ण हो जाएगी। ये दोनों गेंदबाज ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण का नेतृत्व करेंगे और श्रृंखला के शुरुआती मैच में कुछ ऐतिहासिक मील के पत्थर हासिल करने के करीब हैं। जमैका में डे-नाइट टेस्ट से चूकने वाले ल्योन, टेस्ट क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया के लिए सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाजों की सूची में ग्लेन मैक्ग्रा (563) को पीछे छोड़कर दूसरे स्थान पर काबिज होने से सिर्फ दो विकेट दूर हैं।
ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट में सर्वाधिक विकेट:
708 – शेन वॉर्न (273 पारियों में)
563 – ग्लेन मैक्ग्रा (243 पारियों में)
562 – नाथन ल्योन (259 पारियों में)
402 – मिशेल स्टार्क (192 पारियों में)
355 – डेनिस लिली (132 पारियों में)
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 592 विकेट ले चुके ल्योन, ऑस्ट्रेलिया के लिए सभी प्रारूपों में 600 विकेट पूरे करने से केवल आठ विकेट दूर हैं। पर्थ टेस्ट की पूर्व संध्या पर 38 वर्ष के हुए ल्योन, विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) में अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। वे इस सूची में भारतीय रविचंद्रन अश्विन से केवल चार विकेट पीछे हैं।
वहीं, वेस्टइंडीज के खिलाफ पिंक बॉल से शानदार प्रदर्शन करते हुए 400 विकेट का आंकड़ा पार करने वाले स्टार्क, विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में अपना 50वां मैच खेलेंगे। वह यह उपलब्धि हासिल करने वाले पांचवें ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी बनेंगे। इस मैच में पांच विकेट लेकर वह अश्विन को पीछे छोड़ सकते हैं। स्टार्क के नाम वर्तमान में WTC में 191 विकेट हैं और 200 विकेट का आंकड़ा छूने वाले वह ल्योन और कमिंस के बाद तीसरे ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज बन जाएंगे।
