इंग्लैंड को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ व्हाइट-बॉल दौरे की शुरुआत में एक चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा, जिससे टीम को हेडली में शर्मिंदगी झेलनी पड़ी। इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए केवल 131 रन बनाए, जिसे प्रोटियाज ने 30 ओवर में 7 विकेट शेष रहते आसानी से हासिल कर लिया। हार के बाद, माइकल एथरटन ने तीखी प्रतिक्रिया दी और तत्काल बदलाव की मांग की।
स्काई क्रिकेट की पोस्ट-मैच विश्लेषण में एथरटन ने कहा, “मुझे लगता है कि इंग्लैंड के खेलने के तरीके के कारण, आप सीधी रेखा खींचते हैं।”
पूर्व सलामी बल्लेबाज ने कहा, “अगर आप इस तरह से हार जाते हैं, इस तरह से खेलते हैं, तो यह स्पष्ट कोण है। इंग्लैंड को यहां निश्चित रूप से ठंडा पकड़ा गया है।” “दक्षिण अफ्रीका एक ऐसी टीम दिखती है जो 50 ओवर का क्रिकेट खेल रही है। इंग्लैंड के खिलाड़ी द हंड्रेड खेल रहे हैं। उन्हें तैयारी का कोई मौका नहीं मिला, वे एक बिल्कुल अलग प्रारूप खेल रहे हैं, और यह आज ऐसा ही लग रहा था।”
एथरटन ने व्यस्त कार्यक्रम और बिना ब्रेक के प्रारूपों में त्वरित बदलाव पर भी सवाल उठाया।
एथरटन ने कहा, “अगर आप रूट, ब्रूक, डकेट जैसे खिलाड़ियों के बारे में सोचते हैं, तो वे भारत के खिलाफ एक कठिन पांच टेस्ट श्रृंखला से सीधे हंड्रेड में आए, सीधे यहां, इसलिए आप तर्क दे सकते हैं कि उन्हें एक तरह से अधिक क्रिकेट खेलने को मिला है।”
एथरटन ने आगे कहा, “क्रिकेट के लिए आपका दिमाग सही जगह पर नहीं है। मेरे लिए एक बात यह है कि एक दिवसीय क्रिकेट टूर्नामेंट क्रिकेट बनता जा रहा है। आपको दिन पर प्रदर्शन करना होगा। ऐसा नहीं है कि हम इसे लिख देंगे और अगले मैच में चले जाएंगे। हम अब भी इस खेल में कैसे प्रतिस्पर्धी हो सकते हैं और 130 रन पर आउट नहीं हो सकते?”
इंग्लैंड अब 3 सितंबर को प्रतिष्ठित लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर दूसरा वनडे खेलेगा।
