रविवार की रात फ़्लशिंग मीडोज में नोवाक जोकोविच ने अपने ऐतिहासिक करियर में एक और बड़ी उपलब्धि हासिल की। वह एक ही सीज़न में चारों ग्रैंड स्लैम के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए हैं। 38 वर्षीय सर्बियाई दिग्गज ने आर्थर ऐश स्टेडियम में जर्मनी के जन-लेनार्ड स्ट्रफ को 6-3, 6-3, 6-2 से हराकर शानदार जीत हासिल की।
यह नई उपलब्धि जोकोविच के 25वें ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब का पीछा करते हुए आई है। उन्होंने सीधे सेट जीते और स्ट्रफ के खिलाफ उनका हेड-टू-हेड रिकॉर्ड भी 8-0 से बेहतर हुआ है, क्योंकि उन्होंने उनके 21 सेटों में से 20 जीते हैं।
स्ट्रफ छह मैचों की जीत का सिलसिला लेकर आगे बढ़ रहे थे, लेकिन जोकोविच एक तूफान की तरह आए और यूएस ओपन 2025 जीतने का उनका सपना तोड़ दिया। सर्बियाई स्टार ने आक्रामक खेल के साथ शुरुआती सेट में 4-0 की बढ़त हासिल की। दोनों के बीच दूसरा सेट कड़ा रहा क्योंकि यह 3-ऑल तक चला गया, लेकिन स्ट्रफ की त्रुटियों के कारण, जिसमें एक डबल फॉल्ट भी शामिल था, एक महत्वपूर्ण ब्रेक मिला। दिलचस्प बात यह है कि औसत रैली की लंबाई घटकर सिर्फ 3.89 शॉट रह गई – जो इस साल के यूएस ओपन में जोकोविच के पिछले किसी भी मैच से छोटी है, जो त्वरित, पहले प्रहार वाले टेनिस में एक जानबूझकर बदलाव का संकेत देती है।
स्ट्रफ के खिलाफ शानदार जीत के साथ, जोकोविच अब क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए हैं और उन्होंने पैंको गोंजालेज, केन रोसेवाल और जिमी कोनर्स जैसे दिग्गजों के साथ यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले 38 या उससे अधिक उम्र के पुरुषों की एक विशिष्ट सूची में शामिल हो गए हैं। अब वह 2 सितंबर, मंगलवार को यूएस ओपन 2025 के क्वार्टर फाइनल में टेलर फ्रिट्ज़ के खिलाफ खेलेंगे।
