नोवाक जोकोविच ने रविवार रात को यूएस ओपन में शानदार शुरुआत की, जिससे उनके 25वें ग्रैंड स्लैम एकल खिताब की ओर बढ़ने की राह खुली। 38 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी ने आर्थर ऐश स्टेडियम में अमेरिकी किशोर सनसनी लर्नर टीन को सीधे सेटों में 6-1, 7-6, 6-2 से हराया।
हालांकि दुनिया के नंबर 2 खिलाड़ी को अपने दाहिने पैर में छाले की देखभाल के लिए मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा, लेकिन उन्होंने दो घंटे से थोड़े अधिक समय में ही जीत हासिल की।
जोकोविच ने मैच में खुद को स्थापित करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया। तेज गति और सटीक शॉट लगाते हुए, उन्होंने शुरुआती सेट में 6-1 से दबदबा बनाया, जिससे 19 वर्षीय नवागंतुक संघर्ष करते रहे।
दूसरा सेट हालांकि, अलग था। जोकोविच की लय गड़बड़ा गई और टीन ने लगभग इसका फायदा उठा लिया। अमेरिकी युवा खिलाड़ी को मैच बराबर करने का मौका मिला जब उन्होंने 5-4 पर ब्रेक पॉइंट बनाया, लेकिन वे इसे भुना नहीं पाए। जोकोविच ने अपनी सर्विस को सही किया और फिर इसे टाईब्रेक तक खींचा, सेट को हासिल करने के लिए अपनी ट्रेडमार्क नेट प्ले के साथ रणनीतिक शॉट विविधता का प्रदर्शन किया।
तीसरे सेट में बदलाव के दौरान, जोकोविच ने अपने पैर के इलाज के लिए मेडिकल टाइमआउट लिया। छोटे ब्रेक से उन्हें तरोताजा महसूस हुआ, और उन्होंने जल्दी से 5-1 की बढ़त ले ली, टीन से रैलियां छीन लीं और उन्हें बचाव करने पर मजबूर कर दिया।
टीन ने मैच पॉइंट से वापसी करते हुए और जोकोविच की सर्विस तोड़कर 5-2 की बढ़त हासिल करके दृढ़ता दिखाई। हालांकि, लंबे समय तक वापसी का कोई भी भ्रम अल्पकालिक था क्योंकि जोकोविच ने सीधे सेटों में जीत हासिल करने के लिए तुरंत वापसी की।
इस जीत के साथ, जोकोविच दूसरे दौर में पहुंच गए, जहां उनका सामना अमेरिकी क्वालीफायर ज़ाचरी स्वेज्डा से होगा। टोरंटो और सिनसिनाटी में मास्टर्स इवेंट को छोड़कर प्रतिस्पर्धी टेनिस से एक महीने दूर रहने के बाद कुछ झिझक के क्षण थे, जोकोविच ने यूएस ओपन में उस प्रतिभा के क्षण भी पैदा किए जिसने उनके शानदार करियर को चिह्नित किया है।
