भारत में गोल्फ का खेल अब सिर्फ़ एक अभिजात्य वर्ग तक सीमित नहीं रह गया है, बल्कि इसने ज़बरदस्त लोकप्रियता हासिल की है। इस बात का प्रमाण है कि डी.पी. वर्ल्ड टूर पहली बार देश का दौरा करने के लिए तैयार है। डी.पी. वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप 16 से 19 अक्टूबर तक दिल्ली गोल्फ क्लब में आयोजित की जाएगी, जो खेल प्रेमियों के लिए एक रोमांचक अनुभव साबित होगी। इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में भारत के शुभंकर शर्मा के अलावा, गोल्फ के इतिहास के कुछ सबसे बड़े नाम जैसे रोरी मैकिलरॉय, ल्यूक डोनाल्ड, टॉमी फ्लीटवुड, विक्टर हॉवलैंड और शेन लोरी भी शिरकत करेंगे। खास तौर पर, रोरी मैकिलरॉय का यह भारत में पहला दौरा होगा, जिन्होंने अप्रैल में ग्रीन जैकेट जीतकर अपने करियर ग्रांड स्लैम को पूरा किया था। उनकी इस उपलब्धि में 2011 यूएस ओपन, 2012 और 2014 में यूएस पीजीए चैंपियनशिप, और 2014 में ओपन की जीत भी शामिल है। दिल्ली गोल्फ क्लब के अध्यक्ष राज खोसला इस आयोजन को लेकर बेहद उत्साहित हैं।
यह ऐतिहासिक टूर्नामेंट, जो भारत में गोल्फ के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकता है, 4 मिलियन अमेरिकी डॉलर की इनामी राशि प्रदान करेगा, जो भारत में डी.पी. वर्ल्ड टूर के किसी भी इवेंट के लिए अब तक की सबसे बड़ी राशि है। 20 से अधिक भारतीय खिलाड़ी अपनी घरेलू धरती पर अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। दो बार के डी.पी. वर्ल्ड टूर विजेता शुभंकर शर्मा के साथ 18 बार के वैश्विक विजेता अनिरुद्ध लाहिड़ी, सात बार के वैश्विक विजेता शिव कपूर और वीर अहलावत भी इस मुकाबले में शामिल होंगे।
यह चार दिवसीय प्रतियोगिता दिल्ली गोल्फ क्लब में खेली जाएगी, जो देश के सबसे प्रतिष्ठित और ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण कोर्स में से एक है। 1931 में लोदी गोल्फ क्लब के रूप में स्थापित और स्वतंत्रता के बाद नाम बदला गया यह कोर्स, लाल बंगला, बारा लाओ का गुंबद और अन्य लोदी-युगीन मकबरों जैसे ऐतिहासिक स्मारकों से घिरा हुआ है। यहां दो मुख्य कोर्स हैं: लोधी कोर्स (18-होल चैम्पियनशिप कोर्स) और पीकॉक कोर्स (शुरुआती और कैज़ुअल गोल्फरों के लिए उपयुक्त 9-होल कोर्स)। दिल्ली गोल्फ क्लब ने इंडियन ओपन और सेल ओपन सहित कई प्रतिष्ठित टूर्नामेंटों की मेजबानी की है, लेकिन डी.पी. वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप की भव्यता अभूतपूर्व है।
राज खोसला, दिल्ली गोल्फ क्लब के अध्यक्ष, इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट की मेजबानी को लेकर बेहद खुश हैं। यह प्रतियोगिता प्रोफेशनल गोल्फ टूर ऑफ इंडिया (पीजीटीआई) के साथ सह-संचालित है और बैक 9 पर अंतिम पड़ावों में से एक के रूप में काम करेगी। खोसला ने आगामी टूर्नामेंट और लॉजिस्टिक्स की चुनौतियों के बारे में बात की, जिसमें प्रशंसकों को खेल का अनुभव कराने के लिए स्टैंड का निर्माण भी शामिल है।
उन्होंने गोल्फ के बढ़ते स्वरूप पर प्रकाश डाला, जो दशकों पहले के अभिजात्य खेल से अब समावेशी बन गया है। क्रिकेट के साथ तुलना करते हुए, उन्होंने बताया कि कैसे दोनों खेलों ने समय के साथ अपनी पहुंच का विस्तार किया है। अमित लुथरा जैसे व्यक्ति गोल्फ फाउंडेशन के माध्यम से ग्रामीण क्षेत्रों में गोल्फ को बढ़ावा दे रहे हैं, और साधारण पृष्ठभूमि के खिलाड़ी भी इस खेल में अपना जीवन बना रहे हैं।
टूर्नामेंट की तैयारियों पर, खोसला ने स्वीकार किया कि यह एक ‘प्रशासक का दुःस्वप्न’ है, विशेष रूप से दिल्ली के केंद्रीय स्थान के कारण। उन्होंने सरकारी विभागों, पुलिस और यातायात प्रशासन के सहयोग की सराहना की। उनका लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि रोरी मैकिलरॉय जैसे अंतर्राष्ट्रीय सितारे भारत छोड़कर एक सकारात्मक अनुभव लेकर जाएं और भविष्य में फिर से आने की इच्छा रखें।
टिकट बिक्री शुरू हो चुकी है और प्रत्याशित भीड़ को संभालने के लिए लॉजिस्टिक्स को ‘नरकीय’ बताया गया है, खासकर दिवाली के त्योहारी मौसम के नजदीक होने के कारण। खोसला ने इस धारणा को भी संबोधित किया कि गोल्फ केवल अमीरों का खेल है, यह कहते हुए कि यह धारणा बदल रही है और भविष्य में यह क्रिकेट की तरह ही सभी के लिए सुलभ हो जाएगा। 4 मिलियन अमेरिकी डॉलर की इनामी राशि को खेल के लिए एक बड़ा प्रोत्साहन बताया गया है, और कोर्स को उत्कृष्ट स्थिति में तैयार किया गया है।
खोसला ने जोर देकर कहा कि यह टूर्नामेंट भारत के लिए गोल्फ के इतिहास में एक ‘जलप्रपात’ क्षण से कहीं बढ़कर है, जो देश को अंतरराष्ट्रीय मानचित्र पर लाएगा और भविष्य में इस तरह के बड़े आयोजनों की मेजबानी की क्षमता को प्रदर्शित करेगा।
