भारत और पाकिस्तान के बीच ऐतिहासिक दुश्मनी न केवल एशिया कप में क्रिकेट के मैदान पर, बल्कि श्रीलंका में SAFF U-17 चैंपियनशिप में फुटबॉल के मैदान पर भी फिर से सुर्खियों में आ गई। जहाँ सीनियर क्रिकेट मैच अपने आक्रामक मुकाबलों और राजनीतिक रूप से विस्फोटक चरित्र के लिए सबसे आगे था, वहीं युवा फुटबॉल मैच भी उतना ही उत्तेजक था।
विवाद के केंद्र में पाकिस्तानी खिलाड़ियों का जश्न था, जिसने हाल ही में भारत-पाकिस्तान सैन्य टकराव की घटनाओं से समानताएँ खींचीं। एशिया कप के दौरान मैदान पर, तेज गेंदबाज हारिस रऊफ और बल्लेबाज साहिबजादा फरहान पर भड़काऊ हावभाव करने का आरोप लगा, ऐसा प्रतीत हुआ कि वे भयानक पहलगाम आतंकी हमले और मई 2025 में अत्यधिक बहस वाले ऑपरेशन सिंदूर की तुलना कर रहे थे। इन हावभावों की सामान्य आलोचना हुई, और यह लहजा U-17 की दुनिया में भी फैल गया।
ग्रुप बी के टेबल-निर्धारक मुकाबले में, भारत ने कोलंबो में पाकिस्तान की मेजबानी की। भारत ने 1-0 की बढ़त बनाई, लेकिन हाफ-टाइम से आधे घंटे पहले, पाकिस्तानी फॉरवर्ड मुहम्मद अब्दुल्ला ने पेनल्टी किक से गोल करके स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। हालाँकि, उनका जश्न जल्द ही परेशानी में आ गया।
अब्दुल्ला कोने के झंडे की तरफ दौड़ा और कुछ साथियों के साथ मिलकर ‘चाय पीने’ का इशारा किया। हालाँकि यह देखने में हल्का लग सकता है, लेकिन कई भारतीय प्रशंसकों ने तुरंत इसे 2019 में भारतीय वायु सेना के पायलट अभिनंदन वर्थमान की गिरफ्तारी से जोड़ा, जिन्हें पाकिस्तानी कैद में चाय पीते हुए पकड़ा गया था और उन्होंने बहादुरी से मजाक में कहा था, ‘चाय बहुत शानदार है।’ वीडियो अब भारत-पाकिस्तान सैन्य इतिहास में एक वायरल, प्रतीकात्मक क्लिप बन गया था।
अब्दुल्ला ने चाय का इशारा करते हुए एक ऐसा आंदोलन किया जो विमान दुर्घटना का अनुकरण करता प्रतीत हुआ, जो हारिस रऊफ के हालिया मैदान पर जश्न के समान था, जिसके बारे में व्यापक रूप से माना जाता है कि यह इस साल छह भारतीय विमानों को मार गिराने के पाकिस्तान के दावे से संबंधित है।
इन हावभावों से बेपरवाह, भारतीय U-17 टीम ने सबसे महत्वपूर्ण स्कोरबोर्ड पर जवाबी कार्रवाई की। भारत ने हाफ-टाइम के बाद 2-1 से अपनी बढ़त फिर से हासिल कर ली, लेकिन पाकिस्तान ने फिर से स्कोर बराबर कर दिया। लेकिन 74वें मिनट में, राहान अहमद ने विजयी गोल दागा, जिससे भारत ने 3-2 से रोमांचक जीत हासिल की। जीत ने सुनिश्चित किया कि भारत 9 अंकों के परफेक्ट रिकॉर्ड के साथ ग्रुप बी में शीर्ष पर रहा और नेपाल के साथ सेमीफाइनल मुकाबले के लिए क्वालीफाई किया। पाकिस्तान, उपविजेता, सेमीफाइनल में बांग्लादेश का सामना करेगा।
