भारत ने एशिया कप के एक उच्च-दांव वाले मुकाबले में श्रीलंका पर एक रोमांचक जीत दर्ज की, जिससे उनकी अजेय दौड़ जारी रही और वे खिताब के करीब पहुंच गए। यह एक ज़बरदस्त मुकाबला था, जिसमें शानदार और तनावपूर्ण क्षण थे, जिससे पथुम निसांका के एक शानदार प्रदर्शन के बावजूद श्रीलंका का दिल टूट गया।
निसांका, जिन्होंने शुरुआत में फिटनेस संबंधी समस्याओं का सामना किया, ने एक शानदार पहला टी20I शतक लगाया, कुसल परेरा के साथ एक शक्तिशाली 127 रन की साझेदारी की। उनकी साझेदारी ने भारत पर जबरदस्त दबाव डाला क्योंकि श्रीलंका ने बाउंड्री लगाई और पारी को नियंत्रित किया। हालाँकि, जब कुलदीप यादव ने एक कड़ा स्पेल फेंका, उसके बाद वरुण चक्रवर्ती ने केजेपी का महत्वपूर्ण विकेट लिया, तो स्थिति बदल गई। इससे मध्य क्रम में गिरावट आई, जिससे निसांका पर दबाव बढ़ा, जिन्होंने बहादुरी से लड़ाई लड़ी लेकिन अंतिम ओवर की पहली ही गेंद पर आउट हो गए।
श्रीलंका को सुपर ओवर से बचने के लिए आखिरी गेंद पर तीन रन चाहिए थे, लेकिन एक भाग्यशाली किनारे के कारण मैच निर्णायक में चला गया। अर्शदीप सिंह को सुपर ओवर फेंकने के लिए बुलाया गया, और उन्होंने एकदम सही यॉर्कर के साथ इस अवसर को भुनाया, केवल दो रन दिए। भारत ने एक गेंद शेष रहते आसानी से लक्ष्य का पीछा किया, जिससे टूर्नामेंट के प्रबल दावेदारों के रूप में उनकी प्रतिष्ठा मजबूत हुई।
यह जीत भारत के लिए बिना किसी चिंता के नहीं थी, क्योंकि हार्दिक पांड्या और तिलक वर्मा दोनों को फिटनेस संबंधी समस्याओं के कारण जल्दी मैदान छोड़ना पड़ा। हालाँकि, उनके रिप्लेसमेंट, रिंकू सिंह और जितेश शर्मा ने शानदार प्रदर्शन किया, सुपर ओवर में महत्वपूर्ण कैच लिए और भारत की टीम की गहराई का प्रदर्शन किया।
यह रोमांचक मुकाबला दोनों टीमों द्वारा मैदान पर लाई गई गुणवत्ता, जुनून और खेल भावना का प्रमाण था, जो एक महाकाव्य एशिया कप फाइनल के लिए मंच तैयार करता है।
