अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में, केएल राहुल ने एक शानदार पल दिया – एक शतक जो 8 साल का इंतजार था, और बिल्कुल सही समय पर आया।
अहमदाबाद में एक धूप वाले शुक्रवार को, राहुल ने अपना 11वां टेस्ट शतक बनाया, जो इस तथ्य से और भी खास हो गया कि 2016 के बाद यह उनकी धरती पर पहला शतक था। उनकी पारी – नापी-तुली, परिपक्व और क्लास से भरपूर – इस बात का एक अनुस्मारक थी कि भारतीय क्रिकेट ने उतार-चढ़ाव के दौरान उन पर क्यों विश्वास बनाए रखा है।
3,211 दिन बाद, सर्वश्रेष्ठ प्रकार की वापसी
यह विश्वास करना मुश्किल है कि केएल राहुल की प्रतिभा वाले खिलाड़ी ने 3,200 से अधिक दिनों में घर पर टेस्ट शतक नहीं बनाया था। वह आखिरी शतक दिसंबर 2016 में आया था, जब उन्होंने चेन्नई में इंग्लैंड के खिलाफ 199 रन बनाए थे। तब से, राहुल ने महाद्वीपों, प्रारूपों और बल्लेबाजी की स्थिति को पार किया है – चोटों, चयन से इनकार और फॉर्म में गिरावट का सामना किया है।
लेकिन उस दिन, वह अपनी लय फिर से हासिल करने वाले एक व्यक्ति की तरह लग रहे थे, और इससे भी महत्वपूर्ण बात, अपनी शांति।
रात के 53 रन पर नाबाद रहने के बाद, राहुल ने विशिष्ट अनुग्रह और धैर्य के साथ खेला, 190 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। यह दिखावटी नहीं था। यह उन्मत्त नहीं था। यह विंटेज राहुल था – स्पर्श, समय और एक अघोषित भूख से प्रेरित।
भारत के सर्वश्रेष्ठ ओपनरों में से एक
इस पारी के साथ, कर्नाटक के 33 वर्षीय खिलाड़ी के अब एक सलामी बल्लेबाज के रूप में 10 टेस्ट शतक हैं, जो रोहित शर्मा और गौतम गंभीर (दोनों के नौ) से आगे हैं। सभी समय की तालिका में उनसे आगे केवल भारतीय सलामी बल्लेबाज कौन हैं?
* सुनील गावस्कर – 33
* वीरेंद्र सहवाग – 22
* मुरली विजय – 12
यह एक विशिष्ट क्लब है, और राहुल शांत अधिकार के साथ अपना दावा कर रहे हैं।
दृढ़ता से समर्थित एक पर्पल पैच
यह एक बार की पारी नहीं थी। पिछले सप्ताह, राहुल ने लंबे प्रारूप में इसी तरह का लचीलापन दिखाया, लखनऊ में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ 412 रन के उल्लेखनीय पीछा में 176 रन बनाए। वह इंग्लैंड के खिलाफ उसी 199 रन के बाद भारत में पहला फर्स्ट-क्लास शतक था – एक अजीब पूर्ण-चक्र क्षण।
दोनों पारियों में, जो सामने आया वह सिर्फ रन नहीं थे, बल्कि संयम था। राहुल एक ऐसे खिलाड़ी की तरह दिख रहे थे जो अपनी जड़ों पर लौट आया था – अपनी रक्षा पर भरोसा करते हुए, अपने क्षणों का चयन करते हुए, और बहकावे में आने से इनकार करते हुए।
सिर्फ स्कोरकार्ड पर रन से ज्यादा
यह शतक जो लाता है, वह केएल राहुल की भारत की टेस्ट सेटअप में भूमिका के बारे में नई स्पष्टता भी है। टीम के बदलाव और कई वरिष्ठ खिलाड़ियों के करियर के अंतिम पड़ाव के करीब होने के साथ, राहुल का अनुभव और फॉर्म मूल्यवान स्थिरता प्रदान करते हैं।
चाहे वह ओपनिंग जारी रखें या मध्य क्रम में आ जाएं, एक बात तय है – वह टीम को जो भी चाहिए उसके लिए तैयार हैं।
यह शतक सिर्फ एक व्यक्तिगत मील का पत्थर नहीं था। यह एक बयान था: कि राहुल, वर्षों से उनके आसपास के शोर के बावजूद, अभी भी हैं। और शायद पहले से कहीं अधिक, भारत को उनकी शांति की आवश्यकता है।
