अर्जेंटीना के स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेसी ने अभी तक आधिकारिक तौर पर अपने संन्यास की पुष्टि नहीं की है, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया है कि वेनेजुएला के खिलाफ अर्जेंटीना का आगामी विश्व कप क्वालीफायर इस तरह के मैच में उनका आखिरी घरेलू प्रदर्शन हो सकता है। अर्जेंटीना ने अगले साल विश्व कप में अपनी जगह पक्की कर ली है और अगले गुरुवार को ब्यूनस आयर्स के मोन्यूमेंटल स्टेडियम में दक्षिण अमेरिकी क्वालीफायर के दूसरे से आखिरी दौर में वेनेजुएला का सामना करेगा। अंतिम क्वालीफायर 9 सितंबर को इक्वाडोर के खिलाफ एक अवे मैच होगा।
मेसी ने कहा, “यह मेरे लिए एक बहुत ही विशेष मैच होने जा रहा है क्योंकि यह आखिरी क्वालीफाइंग मैच है।”
मेसी ने यह भी संकेत दिया कि वह अगले साल के विश्व कप के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से दूर हो सकते हैं, जहां अर्जेंटीना 2022 में कतर में जीते गए अपने खिताब का बचाव करने का प्रयास करेगा। 2030 विश्व कप के लिए 2027 में क्वालीफायर तक, मेसी 40 साल के हो जाएंगे।
मेसी ने कहा, “मुझे नहीं पता कि (वेनेजुएला) के बाद मैत्री मैच या अधिक मैच होंगे या नहीं, लेकिन यह एक बहुत ही विशेष मैच है, इसलिए मेरा परिवार मेरे साथ होगा: मेरी पत्नी, मेरे बच्चे, मेरे माता-पिता, मेरे भाई-बहन। हम इसे ऐसे ही जीने जा रहे हैं। मुझे नहीं पता कि आगे क्या होगा।”
हाल ही में की गई उनकी टिप्पणियों के बाद, दक्षिण अमेरिका के फुटबॉल गवर्निंग बॉडी, CONMEBOL ने सोशल मीडिया पर मेसी की अर्जेंटीना की जर्सी पहने हुए एक छवि के साथ ‘द लास्ट डांस’ कहते हुए एक श्रद्धांजलि साझा की।
यह भी अटकलें लगाई जा रही हैं कि जब मेसी अपने घरेलू मैदान पर खेलेंगे, तो अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (एएफए) टिकट की कीमतें बढ़ा रहा है, एंट्री-लेवल टिकट 100 डॉलर से शुरू होंगे और प्रीमियम सीटों की कीमतें 500 डॉलर तक पहुंच जाएंगी।
