अर्जेंटीना के दिग्गज लियोनेल मेस्सी, जो फुटबॉल के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक हैं, 2026 फीफा विश्व कप में अर्जेंटीना का नेतृत्व करने के बारे में विचार कर रहे हैं, जो उत्तरी अमेरिकी धरती पर आयोजित होने वाला है। 2022 में विश्व कप जीतने वाले 38 वर्षीय स्टार, इंटर मियामी में फिटनेस समस्याओं से जूझ रहे हैं, जिससे उनके अंतर्राष्ट्रीय करियर पर संदेह पैदा हो गया है।
मेस्सी इंटर मियामी के पिछले दो मैचों में नहीं खेल पाए हैं और अपने पिछले पांच मैचों में केवल 45 मिनट ही खेल पाए हैं। एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जिसने स्थिरता और प्रतिभा के आधार पर अपनी पहचान बनाई है, हालिया चोटों का दौर निराशाजनक रहा है। अर्जेंटीना के कप्तान शारीरिक रूप से तैयार महसूस करने तक एक और विश्व कप में भाग लेने के लिए पूरी तरह से आश्वस्त नहीं हैं।
एक करीबी सूत्र ने इस बात पर जोर दिया कि निर्णय लेने की कोई जल्दी नहीं है, “हमेशा शांत रहें और जल्दबाजी न करें, क्योंकि उनके लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वे किसी भी समय कैसा महसूस करते हैं।” सूत्र ने यह भी जोर दिया कि यह चुनाव अंततः मेस्सी की व्यक्तिगत तत्परता पर निर्भर करेगा – “निर्णय बहुत व्यक्तिगत है, और वह इसे तब लेंगे जब उन्हें लगेगा कि यह सही समय है।”
अगर वह खेलने का फैसला करते हैं, तो यह उनका छठा विश्व कप होगा – जो किसी खिलाड़ी के लिए एक रिकॉर्ड है। अर्जेंटीना के 2025 में छह अंतर्राष्ट्रीय मैच निर्धारित हैं, और यदि मेस्सी उनमें से हर एक में खेलते हैं, तो वह 200 अंतर्राष्ट्रीय कैप से एक मैच दूर होंगे, जो उनकी विरासत को और मजबूत करेगा।
शारीरिक चुनौतियों के बावजूद, सूत्रों का कहना है कि अर्जेंटीना की जर्सी पहनने का मेस्सी का जुनून पहले जैसा ही मजबूत है। इस सीज़न में इंटर मियामी के लिए उनके प्रदर्शन – MLS में 18 गोल और 10 असिस्ट – दिखाते हैं कि उनके पास अभी भी वह जादू है जिसने उनके करियर को परिभाषित किया है।
अभी के लिए, मेस्सी का ध्यान इंटर मियामी को सिल्वरवेयर की तलाश में मार्गदर्शन करने पर केंद्रित है, जिसके बाद ऑरलैंडो सिटी के खिलाफ एक महत्वपूर्ण लीग कप सेमीफाइनल है। लेकिन जैसे-जैसे 2026 नजदीक आ रहा है, फुटबॉल जगत उस पल का इंतजार कर रहा है जब मेस्सी यह तय करेंगे कि ला एल्बिसेलेस्टे के साथ एक आखिरी यात्रा शुरू करनी है या नहीं।
चाहे वह उत्तरी अमेरिका में मैदान में उतरें या नहीं, लियोनेल मेस्सी की विरासत सुरक्षित है। लेकिन एक आखिरी विश्व कप अध्याय की संभावना दुनिया भर के प्रशंसकों के बीच प्रत्याशा और उम्मीद जगाती रहती है।
