टोक्यो में 2025 विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में नीरज चोपड़ा के लिए एक मुश्किल शाम थी। ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और मौजूदा विश्व चैंपियन नीरज पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा के फाइनल में 8वें स्थान पर रहे। 84.03 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ, नीरज अपने सामान्य प्रभावशाली प्रदर्शन से काफी दूर थे और बाद में, उन्होंने यह बताने में संकोच नहीं किया कि ऐसा क्यों हुआ।
नीरज ने स्पष्ट रूप से कहा, “मैंने हमेशा बिना किसी बहाने के कोशिश की है। असली वजह यह है कि मैं पीठ दर्द के कारण ज्यादा प्रशिक्षण नहीं ले पाया।” यह शीर्ष स्तर के खेल से होने वाले शारीरिक नुकसान की एक दुर्लभ झलक थी, यहां तक कि सबसे प्रसिद्ध एथलीटों पर भी।
इस सीज़न ने बहुत उम्मीदें जगाई थीं। नीरज ने आखिरकार 90 मीटर का आंकड़ा पार किया, जो एक ऐसा मील का पत्थर था जिसका वह वर्षों से पीछा कर रहे थे, लेकिन वह निरंतरता जो कभी उनकी पहचान थी, वापस नहीं आ सकी। ऐसा लगता है कि पीठ दर्द एक बड़ी बाधा थी जिसकी कई लोगों ने कल्पना भी नहीं की थी।
ट्रिनिडाड और टोबैगो के केशॉर्न वाल्कोट के लिए यह एक सुनहरा दिन था। 2012 के ओलंपिक चैंपियन ने 88.16 मीटर का सीज़न का सर्वश्रेष्ठ थ्रो किया और शीर्ष स्थान हासिल किया। ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स ने 87.38 मीटर के साथ रजत पदक जीता, जबकि अमेरिका के कर्टिस थॉम्पसन ने 86.67 मीटर के साथ कांस्य पदक जीता।
भारत के सचिन यादव ने भी खूब दिल जीता। 23 वर्षीय ने 86.27 मीटर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जिससे वह चौथे स्थान पर रहे और कांस्य पदक से सिर्फ 40 सेमी से चूक गए। यह एक शानदार प्रदर्शन था जो बताता है कि भारतीय भाला फेंक का भविष्य उज्ज्वल है।
नीरज के लिए, यह वह अंत नहीं था जिसकी उन्होंने उम्मीद की थी, लेकिन उनकी ईमानदारी और दृढ़ संकल्प ने प्रशंसकों को याद दिलाया कि वह अभी भी भारत के सबसे सम्मानित एथलीटों में से एक क्यों हैं। सीज़न योजना के अनुसार नहीं हो सकता है, लेकिन स्वस्थ होने और आराम करने के साथ, चैंपियन अभी भी मैदान में डटे हुए हैं।
