पांच साल पहले, इरफ़ान पठान एक इंटरव्यू में बैठे थे – शांत, संयमित और भावुक – COVID-19 लॉकडाउन के शांत दिनों में अपने क्रिकेटिंग अतीत की कहानियों को याद करते हुए। साल 2025 में, वही इंटरव्यू अप्रत्याशित रूप से फिर से सामने आया है, अब सोशल मीडिया पर धूम मचा रहा है और एक भयंकर प्रशंसक युद्ध को जन्म दे रहा है।
विवाद? एक सूक्ष्म इशारा – जिसे अब पूर्व भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी पर एक ढ़का हुआ तंज के रूप में देखा जा रहा है।
इंटरव्यू, जो मूल रूप से स्पोर्ट्स तक को दिया गया था, में इरफ़ान पठान ने ऑस्ट्रेलिया में प्रतिष्ठित 2008 कॉमनवेल्थ बैंक (CB) सीरीज़ पर विचार किया। हालाँकि, जिसने इंटरनेट का ध्यान खींचा, वह क्रिकेट की जानकारी नहीं थी, बल्कि एक विशेष टिप्पणी थी जो एक रहस्यमय अर्थ के साथ की गई थी।
इरफ़ान पठान ने कहा, “मुझे किसी के कमरे में हुक्का पीने या इसके बारे में बात करने की आदत नहीं है। हर कोई जानता है। कभी-कभी बेहतर होता है कि आप इसके बारे में बात न करें। एक क्रिकेटर का काम मैदान पर अच्छा प्रदर्शन करना है और मैं इस पर ध्यान देता था।”
पहली नज़र में, बयान हानिरहित लग सकता है। लेकिन जैसे ही यह वायरल हुआ, सोशल मीडिया व्याख्याओं के साथ फट गया – कई इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि इरफ़ान एमएस धोनी पर एक सूक्ष्म तंज कस रहे थे, जो ऑफ-फील्ड आदतों का संकेत दे रहा था जिनके बारे में लंबे समय से कयास लगाए जा रहे थे लेकिन कभी पुष्टि नहीं हुई।
धोनी के वफादार प्रशंसकों ने पूरी ताकत से उनका बचाव किया, इरफ़ान पठान पर उनके प्रिय “कैप्टन कूल” की विरासत को कथित तौर पर धूमिल करने की कोशिश करने का आरोप लगाया। कुछ ने इरफ़ान पर “कड़वा होने” का आरोप लगाया, जबकि अन्य ने उन्हें पुरानी, अप्रासंगिक विवादों को घसीटने के लिए आलोचना की।
इस बीच, धोनी के आलोचकों ने टिप्पणी को लंबे समय से चली आ रही अफवाहों की पुष्टि के रूप में देखा – एक ऐसी आग में ईंधन जोड़ा जो लंबे समय से सतह के नीचे सुलग रही थी।
जैसे ही क्लिप एक ट्रेंडिंग विषय में बदल गई, इरफ़ान ने आखिरकार एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर अपनी चुप्पी तोड़ी। उनका लहजा दृढ़ था, लेकिन थका हुआ था – स्पष्ट रूप से बुने जा रहे आख्यान से निराश था।
इरफ़ान ने पोस्ट किया, “आधे दशक पुराना वीडियो अब बयान के संदर्भ को विकृत करते हुए सामने आ रहा है। फैन वॉर? पीआर लॉबी?”
उन्होंने सुझाव दिया कि क्लिप की वायरल प्रकृति को PR मशीनरी द्वारा जानबूझकर बढ़ाया जा सकता है, या बस प्रशंसकों द्वारा उनके शब्दों के पीछे के इरादे को गलत तरीके से समझने का परिणाम है।
जब एक प्रशंसक ने शरारती ढंग से पूछा, “पठान भाई, उस हुक्का का क्या हुआ???” इरफ़ान ने एक रहस्यमय लेकिन चंचल प्रतिक्रिया के साथ खेला:
इरफ़ान ने जवाब दिया, “क्या मैं या @msdhoni एक साथ बैठेंगे और पिएंगे ;)।”
विंक इमोजी ने बहुत कुछ कहा बिना ज्यादा कुछ कहे – न तो पुष्टि की और न ही इनकार किया, लेकिन शायद यह सुझाव दे रहा है कि कोई वास्तविक दुश्मनी नहीं है, या कम से कम कोई भी जिसे वह सार्वजनिक रूप से प्रसारित करना चाहता है।
वर्षों से, इरफ़ान पठान और एमएस धोनी को करीबी दोस्त के रूप में जाना जाता था, जिसमें मैदान पर बहुत मेलजोल और आपसी सम्मान था। यही वह बात है जो इस पूरे एपिसोड को और भी आश्चर्यजनक बनाती है – और उन प्रशंसकों के लिए भावनात्मक है जो दोनों को भारतीय ड्रेसिंग रूम साझा करते हुए देखकर बड़े हुए।
हालांकि इरफ़ान को आलोचना का सामना करना पड़ा है, लेकिन कई लोग उनके बचाव में भी आए हैं, यह बताते हुए कि उनकी पूरी टिप्पणी पेशेवरता के बारे में थी और क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करने के बारे में थी, जरूरी नहीं कि किसी को निशाना बनाया जाए।
फिर भी, वायरल वीडियो और तत्काल आक्रोश के युग में, संदर्भ अक्सर पहली हताहत होता है।
चाहे टिप्पणी को संदर्भ से बाहर ले जाया गया हो या जानबूझकर एक निश्चित तरीके से व्याख्या की गई हो, एक बात स्पष्ट है: क्रिकेट जगत अभी भी अपने नायकों और उनके साथ आने वाली कहानियों, यादों और अफवाहों के साथ गहरे भावनात्मक संबंध रखता है।
आखिरकार, केवल इरफ़ान और धोनी ही उस टिप्पणी के पीछे की पूरी सच्चाई जानते हैं। लेकिन अभी के लिए, प्रशंसक बहस करेंगे, विश्लेषण करेंगे और अपने स्वयं के निष्कर्ष निकालेंगे जैसा कि वे हमेशा करते हैं।
और शायद, बस शायद, कहीं पर्दे के पीछे, दो पुराने दोस्त चाय के प्याले पर अराजकता पर हंस रहे हैं… हुक्का नहीं।
