भारतीय खेल जगत ने गुरुवार को ओलंपिक कांस्य पदक विजेता हॉकी खिलाड़ी डॉ. वेस पेस के निधन के साथ एक शांत स्तंभ खो दिया है, जो एक प्रसिद्ध खेल चिकित्सा विशेषज्ञ और टेनिस स्टार लिएंडर पेस के पिता थे। वह 80 वर्ष के थे और मंगलवार से कोलकाता के एक अस्पताल में उन्नत चरण के पार्किंसंस रोग का इलाज करा रहे थे।
डॉ. वेस पेस, 1972 के म्यूनिख ओलंपिक से कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम के सदस्य और भारतीय टेनिस दिग्गज लिएंडर के पिता का 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
अप्रैल 1945 में गोवा में जन्मे, वेस पेस एक प्रसिद्ध डॉक्टर बनने से पहले एक बहु-प्रतिभाशाली खिलाड़ी के रूप में विकसित हुए। वह 1972 के म्यूनिख ओलंपिक में भारतीय पुरुष हॉकी टीम का हिस्सा थे, जिसने कांस्य पदक जीता – यह देश के खेल इतिहास में अंकित एक उपलब्धि है। पेस एक आक्रामक मिडफील्डर थे, जिनमें एक रणनीतिक समझ और एक स्थिर उपस्थिति थी, इस तरह के खिलाड़ी जिन्होंने हमलों को एक साथ रखा और लगातार बचाव किया।
हालांकि हॉकी ने उन्हें वैश्विक पहचान दिलाई, लेकिन वह एकमात्र ऐसा खेल नहीं था जिसमें वह उत्कृष्ट थे। उन्होंने फुटबॉल, क्रिकेट और रग्बी में अपने देश का प्रतिस्पर्धी स्तर पर प्रतिनिधित्व किया, जो उनकी खेल बहुमुखी प्रतिभा का प्रतिबिंब था। रग्बी के प्रति उनके जुनून के परिणामस्वरूप बाद में 1996 और 2002 के बीच वे भारतीय रग्बी फुटबॉल संघ के अध्यक्ष बने।
खेल से संन्यास लेने के बाद, पेस ने अपनी अनुशासन और खेल विशेषज्ञता को चिकित्सा में लागू किया। उन्होंने एक खेल चिकित्सा विशेषज्ञ के रूप में अर्हता प्राप्त की, और एथलीट को क्या चाहिए, इसकी एक अंदरूनी समझ के साथ चिकित्सा विज्ञान में शामिल हो गए। एक मांग वाले सलाहकार के रूप में, उन्होंने वर्षों से एशियाई क्रिकेट परिषद, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) और भारतीय डेविस कप टेनिस टीम के लिए काम किया।
उनकी विशेषता केवल चोटों को ठीक करना नहीं था—पेस अपनी संपूर्ण प्रणाली दृष्टिकोण के लिए प्रसिद्ध थे, जिसमें रोकथाम, पुनर्वास और मानसिक तत्परता पर ध्यान दिया गया था। सभी खेलों के एथलीटों ने उनकी सलाह पर भरोसा किया, न केवल उनकी योग्यताओं के कारण, बल्कि इसलिए भी कि वह उनके कदमों पर चले थे।
पेस का भारतीय खेल में योगदान कोर्ट और क्लीनिक से परे था। उन्होंने प्रतिष्ठित कलकत्ता क्रिकेट एंड फुटबॉल क्लब जैसे संस्थानों में नेतृत्व की स्थिति संभाली, जहाँ उन्होंने समकालीन खेल की आवश्यकताओं को समायोजित करते हुए परंपराओं को संरक्षित करने के लिए संघर्ष किया। खेल प्रशासन में उनकी भूमिका ने वही सिद्धांत अपनाए जो उन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में लाए थे – निष्पक्षता, ईमानदारी और उत्कृष्टता के प्रति प्रतिबद्धता।
वेस पेस की पत्नी, जेनिफर पेस, भारतीय बास्केटबॉल टीम की कप्तान थीं, और उनका परिवार भारत में सबसे सफल खेल परिवारों में से एक बन गया। उनके बेटे लिएंडर पेस ने टेनिस में ओलंपिक कांस्य पदक और कई ग्रैंड स्लैम खिताब जीते, अक्सर अपने पिता की सख्ती और प्रेरणा को अपने करियर में प्रेरक शक्ति के रूप में मानते थे।
हाल के दिनों में, पेस ने साहस के साथ पार्किंसंस रोग से लड़ाई लड़ी। उनकी सेहत इस सप्ताह की शुरुआत में तेजी से गिर गई थी, और उन्हें कोलकाता के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया था जहाँ गुरुवार को उनका निधन हो गया।
हालांकि उनका नाम शीर्ष पृष्ठ की दैनिक सुर्खियों में नहीं आया होगा, लेकिन भारतीय खेल में वेस पेस के योगदान के दायरे को मापा नहीं जा सकता है। वह एक ओलंपियन थे जिन्होंने राष्ट्रीय गौरव अर्जित किया, एक डॉक्टर जिन्होंने अनगिनत खिलाड़ियों के करियर की रक्षा की, और एक प्रशासक जिन्होंने उन खेलों से गहरा प्यार किया जिनका उन्होंने प्रशासन किया।
डॉ. वेस पेस का जीवन अनुकूलनशीलता, सेवा और सादगीपूर्ण महानता का है। उनकी मृत्यु एक शून्य पैदा करती है, लेकिन उनका प्रभाव उन खिलाड़ियों में बना रहेगा जिन्हें उन्होंने तैयार किया, उन संस्थानों को उन्होंने मजबूत किया, और उस विरासत को उनका परिवार जारी रखता है।
