एशिया कप में पाकिस्तान और यूएई के बीच होने वाले मुकाबले में मैच रेफरी बदले जा सकते हैं। एंडी पाइक्रॉफ्ट की जगह रिची रिचर्डसन को मैच रेफरी बनाया जा सकता है। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने टूर्नामेंट से हटने की धमकी वापस ले ली है और यूएई के खिलाफ एशिया कप के आखिरी ग्रुप लीग मैच में टीम को मैदान में उतारेगा। सूत्रों के अनुसार, एक समझौता हुआ है जिसके तहत एंडी पाइक्रॉफ्ट पाकिस्तान से जुड़े मैचों में रेफरी नहीं होंगे और रिची रिचर्डसन को मैच में रेफरी की भूमिका निभाने के लिए बुलाया गया है।
रविवार को भारत के खिलाड़ियों ने पहलगाम आतंकी हमले में मारे गए 26 लोगों के सम्मान में पाकिस्तानी खिलाड़ियों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया था, जिसके बाद पीसीबी ने आईसीसी के नियमों के उल्लंघन का हवाला देते हुए पाइक्रॉफ्ट को टूर्नामेंट से हटाने की मांग की थी, लेकिन खेल गवर्निंग बॉडी ने इसे अस्वीकार कर दिया था।
आईसीसी से पीसीबी को जो अस्वीकृति पत्र मिला था, उस पर उसके महाप्रबंधक वसीम खान के हस्ताक्षर थे, जो पहले क्रिकेट बोर्ड के सीईओ थे। आईसीसी द्वारा पीसीबी की याचिका खारिज करने के बाद पूरा दिन काफी दिलचस्प रहा। ऐसा माना जाता है कि वे आखिरकार आईसीसी को रिचर्डसन को यूएई मैच में अंपायरिंग की अनुमति देने के लिए राजी करने में कामयाब रहे, जो पीसीबी प्रमुख मोहसिन नकवी के लिए एक बड़ी राहत है, जो शाहबाज शरीफ सरकार में गृह मंत्री भी हैं।
पाकिस्तानी मीडिया के एक वर्ग ने बताया कि नकवी की प्रधानमंत्री शरीफ के साथ हुई बैठक का मुख्य उद्देश्य गृह मंत्रालय के मामलों पर चर्चा करना था और इसका एशिया कप से हटने की धमकी से कोई लेना-देना नहीं था। दरअसल, अगर पाकिस्तान टूर्नामेंट से हट जाता, तो उसे लगभग 1.6 करोड़ अमेरिकी डॉलर का नुकसान होता, जो बीसीसीआई के आधे से भी कम अमीर क्रिकेट बोर्ड के लिए एक बड़ी रकम है।
यूएई मैच से पहले शाम को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस होनी थी, लेकिन पाकिस्तानी टीम के प्रशिक्षण के लिए पहुंचने से लगभग डेढ़ घंटे पहले इसे रद्द कर दिया गया। इस घटनाक्रम से वाकिफ पीसीबी के एक सूत्र ने बताया कि वे बहिष्कार से जुड़े सवालों से बचना चाहते थे।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के शीर्ष अधिकारी मंगलवार को अभ्यास सत्र शुरू करने और एशिया कप में बने रहने के मामले में इस्लामाबाद से अनुमति का इंतजार कर रहे थे, लेकिन उनकी टीम के खिलाड़ी यूएई के खिलाफ मैच की पूर्व संध्या पर खुश-मिजाज दिखने की कोशिश कर रहे थे।
भारतीय खिलाड़ियों ने रविवार को पाकिस्तान को हराने के बाद पहलगाम आतंकी हमले के पीड़ितों के प्रति सम्मान के रूप में पाकिस्तान के खिलाड़ियों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया था। पीसीबी ने तब मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट को हटाने की मांग की थी। पीसीबी का आरोप था कि उन्होंने आईसीसी के नियमों का उल्लंघन किया है, हालांकि आईसीसी ने उनकी इस मांग को खारिज कर दिया था।
