बीसीसीआई का यह कदम, जिसे चयन समिति के अध्यक्ष अजीत अगरकर ने शुरू किया था, रोहित शर्मा से शुभमन गिल को वनडे कप्तानी सौंपना एक बदलाव से कहीं अधिक है। यह इस बात का स्पष्ट संकेत है कि भारतीय क्रिकेट के समकालीन दिग्गज, रोहित शर्मा और विराट कोहली का करियर अब अंतिम पड़ाव पर हो सकता है।
इसमें कोई शक नहीं कि यह कोई एकतरफा कदम नहीं है। अगरकर ने इस घोषणा के दौरान जो भी शब्द कहे, उससे यह और स्पष्ट हो गया: 2027 वनडे विश्व कप में रोहित और कोहली के खेलने की संभावना कम होती जा रही है। उम्र, निश्चित रूप से, एक विचारणीय विषय है – रोहित 40 और कोहली 38 साल के होंगे जब दक्षिण अफ्रीका में टूर्नामेंट शुरू होगा। लेकिन असली चिंता नियमित रूप से मैच खेलने की कमी है।
टेस्ट और टी20आई से पहले ही दूर हो चुके, वनडे अब दोनों सुपरस्टारों के लिए एकमात्र उपलब्ध अंतरराष्ट्रीय प्रारूप है। नियमित प्रतिस्पर्धी क्रिकेट के बिना, अगले दो वर्षों में शीर्ष फॉर्म और मैच फिटनेस बनाए रखना एक कठिन काम है। घरेलू टूर्नामेंट में भाग लेने में उनकी अनिच्छा इस खतरे को और बढ़ाती है।
क्रिकेट आइकन सुनील गावस्कर ने गिल को कप्तान नियुक्त करने के फैसले का समर्थन किया और सुझाव दिया कि यहां तक कि रोहित भी चुपचाप यह स्वीकार कर सकते हैं कि बदलाव का समय आ गया है। भारत को 2027 विश्व कप से पहले कम से कम 27 वनडे खेलने हैं, शायद और भी, जो कि एफटीपी में है, इसलिए भविष्य के लिए एक स्पष्ट मास्टर प्लान तैयार किया जा रहा है, जिसमें रो-को जोड़ी के लंबे समय तक करियर शामिल नहीं दिखते हैं।
गावस्कर ने स्पोर्ट्स तक को बताया, “हमें नहीं पता कि रोहित शर्मा 2027 विश्व कप के लिए तैयार होंगे या नहीं। वह अब केवल वनडे खेलते हैं, और अगर हम अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर देखें, तो भारतीय टीम बहुत अधिक वनडे नहीं खेल रही है। द्विपक्षीय दौरों में ज्यादातर टेस्ट और टी20आई शामिल होते हैं। अगर वह एक साल में केवल 5-7 वनडे खेलते हैं, तो उन्हें उस तरह का अभ्यास नहीं मिलेगा, जो आपको विश्व कप जैसे बड़े टूर्नामेंट के लिए चाहिए। अगर टीम में उनकी जगह निश्चित नहीं है, तो शुभमन गिल को तैयार करने का फैसला लिया गया था।”
उन्होंने कहा, “टीम आती है। व्यक्तिगत रूप से, उन्होंने बहुत कुछ किया है – हमें उससे पहले चैंपियंस ट्रॉफी और टी20 विश्व कप जिताया। उनकी कप्तानी के बारे में कोई दो राय नहीं है। लेकिन यहां तक कि वह (रोहित शर्मा) भी इस फैसले से सहमत हैं क्योंकि अगर आपको दो साल आगे की सोचने की जरूरत है, तो एक युवा कप्तान को तैयार करने की आवश्यकता है। और यही विचार प्रक्रिया चयन समिति ने आगे बढ़ाई।”
“बेशक। यदि आप गैर-प्रतिबद्ध हैं, यदि आप यह नहीं कह सकते कि आप अगले दो वर्षों के लिए तैयार होंगे, तो [अधिक बुरी खबर के लिए] तैयार रहें। यहां तक कि वे भी जानते हैं कि अगर उन्हें केवल वनडे खेलना है, तो शायद ही कोई हो। इसके लिए, उन्हें अधिक अभ्यास करने और विजय हजारे ट्रॉफी जैसा कुछ खेलने की आवश्यकता है। शायद यही कारण है कि उन्होंने वह रुख अपनाया है।
