भारतीय फुटबॉल में इस अक्टूबर में एक ऐतिहासिक पल देखने को मिल सकता है, क्योंकि महान खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो एएफसी चैंपियंस लीग टू (एसीएल2) 2025–26 के लिए भारत आ सकते हैं। उनकी टीम अल नासर 22 अक्टूबर को एफसी गोवा से खेलने वाली है, जो भारत में अब तक खेले गए सबसे हाई-प्रोफाइल मैचों में से एक हो सकता है।
अल नासर ने एसीएल2 के लिए रोनाल्डो को अपने 12 विदेशियों में शामिल किया है, जिसमें सादियो माने, जोआओ फेलिक्स और किंग्सले कोमन जैसे दुनिया भर के अन्य सितारे भी शामिल हैं। हालांकि, आयमेरिक लापोर्टे इस प्रतियोगिता में नहीं दिखेंगे, क्योंकि वह एथलेटिक क्लब के साथ स्पेन वापस चले गए हैं।
एफसी गोवा को अल नासर, अल ज़ावरा (इराक) और इस्तिकलोल (ताजिकिस्तान) के समान समूह में रखा गया है। उनका ग्रुप स्टेज रन 17 सितंबर को फटोर्डा में अल ज़ावरा के खिलाफ शुरू होता है, फिर वे 1 अक्टूबर को इस्तिकलोल से खेलते हैं। सबसे बहुप्रतीक्षित मुकाबला अभी भी 22 अक्टूबर को अल नासर के खिलाफ उनका घरेलू मैच है।
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रोनाल्डो को टीम शीट में शामिल किए जाने के बावजूद, यह अनिश्चित है कि वह यात्रा करेंगे या नहीं। परंपरागत रूप से, उन्होंने घर से बाहर बहुत कम एसीएल2 मैच खेले हैं।
इस बीच, रोनाल्डो ने हाल ही में 2027 तक अल नासर में बने रहने का वादा किया, उन रिपोर्टों को खारिज कर दिया कि वह एमएलएस में शामिल होंगे। यह कदम सऊदी फुटबॉल की अंतरराष्ट्रीय आकांक्षाओं के प्रति उनकी निरंतर प्रतिबद्धता की पुष्टि करता है।
एफसी गोवा, जिसने एएफसी चैंपियंस लीग में 2021 में अपनी शुरुआती उपस्थिति के बाद अपनी महाद्वीपीय यात्रा फिर से शुरू की, कलिंगा सुपर कप जीतकर क्वालीफाई किया। उन्होंने एसीएल2 ग्रुप स्टेज के लिए क्वालीफाई करने के लिए एक रोमांचक मैच में अल सीब (ओमान) को 2-1 से हराया।
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मोहून बागान सुपर जाइंट के तस्वीर में होने और रोनाल्डो के संभावित रूप से आने के साथ, यह एसीएल2 सीज़न भारतीय फुटबॉल के लिए एक गेम-चेंजर साबित हो रहा है।