आईपीएल 2026 को लेकर चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) ने कप्तानी को लेकर चल रही अटकलों पर आखिरकार विराम लगा दिया है। राजस्थान रॉयल्स (RR) के साथ हुए एक बड़े ट्रेड के बावजूद, जिसमें संजू सैमसन चेन्नई आए और रवींद्र जडेजा व सैम करन जयपुर गए, सीएसके ने स्पष्ट कर दिया है कि रुतुराज गायकवाड़ ही टीम के कप्तान बने रहेंगे।
संजू सैमसन, जो 2021 से आरआर का नेतृत्व कर रहे थे, चेन्नई आने के बाद से ही कप्तानी के प्रबल दावेदार माने जा रहे थे। यहाँ तक कि भारतीय क्रिकेट के दिग्गज अनिल कुंबले ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा था कि एमएस धोनी के युग के बाद यह विकेटकीपर-बल्लेबाज नेतृत्व की जिम्मेदारी संभालने के लिए एक उपयुक्त विकल्प हो सकते हैं।
हालांकि, सीएसके ने शनिवार को एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर गायकवाड़ की एक तस्वीर पोस्ट करके और “लीड द वे, कैप्टन रुतुराज गायकवाड़!” कैप्शन के साथ सभी अफवाहों को शांत कर दिया। इस पोस्ट ने ओपनर में फ्रेंचाइजी के विश्वास की पुष्टि की है।
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रुतुराज गायकवाड़ ने आईपीएल 2024 से ठीक पहले धोनी से कप्तानी संभाली थी। पिछले सीजन में, जब गायकवाड़ को कोहनी में चोट लगी थी, तब धोनी ने कुछ मैचों के लिए कप्तानी की बागडोर संभाली थी। सीएसके ने 2019 की नीलामी में गायकवाड़ को 20 लाख रुपये में खरीदा था और 2022 सीजन से पहले 6 करोड़ रुपये में रिटेन किया था। उन्होंने 71 आईपीएल मैचों में 137.47 की स्ट्राइक रेट से 2502 रन बनाए हैं, जिसमें दो शतक और 20 अर्धशतक शामिल हैं। उनका पहला आईपीएल शतक 2021 में आरआर के खिलाफ नाबाद 101 रन था, उसी सीजन में उन्होंने ऑरेंज कैप और इमर्जिंग प्लेयर का पुरस्कार भी जीता था। पिछले सीजन की शुरुआत अच्छी रही थी, लेकिन आरआर के खिलाफ लगी कोहनी की चोट ने उनका अभियान समाप्त कर दिया था।
दूसरी ओर, संजू सैमसन आरआर को 149 मैचों के बाद छोड़ रहे हैं, जहाँ उन्होंने 4027 रन बनाए, जिसमें दो शतक और 23 अर्धशतक शामिल थे।
रिटेनशन और रिलीज़:
पांच बार की चैंपियन सीएसके ने श्रीलंकाई तेज गेंदबाज मथीशा पथिराना को टीम से रिलीज़ कर दिया है।
रिटेन किए गए खिलाड़ी: रुतुराज गायकवाड़ (कप्तान), आयुष म्हात्रे, एम.एस. धोनी, डेवाल्ड ब्रेविस, उर्वी पटेल, शिवम दुबे, जेमी ओवर्टन, रामकृष्ण घोष, नूर अहमद, खलील अहमद, अंशुंल कंबोज, गुरजपनीत सिंह, श्रेयस गोपाल, मुकेश चौधरी, नाथन एलिस।
रिलीज़ किए गए खिलाड़ी: रचिन रवींद्र, डेवोन कॉनवे, सैम करन, दीपक हुड्डा, विजय शंकर, शैख रशीद, मथीशा पथिराना, कमलेश नागरकोटी, राहुल त्रिपाठी, वंश बेदी, आंद्रे सिद्धार्थ।
