अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) ने 2026 ICC पुरुष T20 विश्व कप के मेजबान शहरों की घोषणा कर दी है। भारत और श्रीलंका संयुक्त रूप से इस बड़े टूर्नामेंट की मेजबानी करेंगे। क्रिकेट के दीवाने बेंगलुरु को आश्चर्यजनक रूप से इस बार मौका नहीं मिला है, जबकि अहमदाबाद, दिल्ली, कोलकाता, चेन्नई और मुंबई भारत में मैचों की मेजबानी करेंगे। वहीं, श्रीलंका की ओर से कोलंबो और कैंडी को वेन्यू के तौर पर चुना गया है। यह टूर्नामेंट 7 फरवरी से 8 मार्च 2026 तक चलेगा, जिसका फाइनल अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में आयोजित होगा, जो दुनिया का सबसे बड़ा क्रिकेट ग्राउंड है। 2024 में बारबाडोस में अपनी जीत के दो साल बाद, यह भारत के लिए क्रिकेट कैलेंडर का एक और महत्वपूर्ण क्षण है।
भारत और श्रीलंका इस बार टूर्नामेंट की मेजबानी साझा करेंगे। इस घोषणा के साथ ही टूर्नामेंट के लॉजिस्टिक्स को लेकर हफ्तों से चल रही अटकलों का अंत हो गया है। ICC का श्रीलंका के साथ मिलकर इस इवेंट का आयोजन करने का निर्णय दोनों देशों को spotlight में लाएगा। कोलंबो का प्रेमदासा स्टेडियम और कैंडी का पल्लेकेले अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम हाई-वोल्टेज मुकाबले की मेजबानी करेंगे, खासकर पाकिस्तान के लिए, जो अपने सभी मैच श्रीलंका में खेलेगा। बीसीसीआई-पीसीबी समझौते के अनुसार, भारत और पाकिस्तान एक-दूसरे के देशों में नहीं खेलेंगे। यदि पाकिस्तान फाइनल में पहुंचता है, तो वह मैच भी श्रीलंका में ही होगा, जो भू-राजनीतिक कारणों से एक विश्व कप फाइनल की मेजबानी देश के मुख्य स्थल के बाहर होने का एक ऐतिहासिक उदाहरण होगा।
टूर्नामेंट का फॉर्मेट 2024 के समान ही रहेगा, जिसमें 20 टीमें चार-चार के पांच ग्रुप में बंटी होंगी। प्रत्येक टीम अपने ग्रुप के प्रतिद्वंद्वियों से एक बार भिड़ेगी, और प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सुपर 8 चरण में आगे बढ़ेंगी। वहां से, प्रत्येक सुपर 8 ग्रुप की शीर्ष दो टीमें सेमीफ़ाइनल में जगह बनाएंगी, जो फाइनल की ओर ले जाएगा। यह संरचना प्रतिस्पर्धा और मनोरंजन के बीच संतुलन सुनिश्चित करती है, जिससे छोटे क्रिकेटिंग देशों को भी वैश्विक मंच पर चमकने का मौका मिलता है।
मेजबान होने के नाते भारत और श्रीलंका को स्वचालित क्वालीफिकेशन मिला है। इसके अलावा, 2024 T20 विश्व कप की शीर्ष सात टीमें – अफगानिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका, संयुक्त राज्य अमेरिका और वेस्टइंडीज – भी सीधे क्वालीफाई कर गई हैं। T20I रैंकिंग के माध्यम से न्यूजीलैंड, पाकिस्तान और आयरलैंड ने भी अपनी जगह पक्की कर ली है। क्षेत्रीय क्वालीफायर्स ने भी रोमांचक कहानियाँ पेश की हैं – कनाडा ने अमेरिका क्षेत्र से, नामीबिया और जिम्बाब्वे ने अफ्रीका से, और नेपाल, ओमान और यूएई ने एशिया-ईएपी क्षेत्र से अपनी जगह बनाई है। सबसे बड़ी बात इटली का ऐतिहासिक क्वालीफिकेशन है, जो T20 विश्व कप में उनका पहला कदम है।
सभी की निगाहें टीम इंडिया पर होंगी, जो 2024 में बारबाडोस में दक्षिण अफ्रीका पर अपनी जीत के बाद मौजूदा चैंपियन के रूप में उतरेगी। एक dynamic T20 इकाई और घरेलू समर्थन के साथ, भारत सबसे छोटे प्रारूप में अपना दबदबा बनाए रखना चाहेगा। रोहित शर्मा, विराट कोहली और सूर्यकुमार यादव जैसे खिलाड़ियों से महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है, यदि वे 2026 तक खेलते रहते हैं, जबकि युवा प्रतिभाएं भी उभर सकती हैं। अहमदाबाद में फाइनल के साथ, उपस्थिति और वैश्विक दर्शक संख्या के मामले में यह एक रिकॉर्ड-तोड़ आयोजन हो सकता है।
