पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज वेंकटेश प्रसाद ने कर्नाटक राज्य क्रिकेट संघ (KSCA) के अध्यक्ष पद के आगामी चुनावों में जीत हासिल करने पर एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में शीर्ष स्तरीय क्रिकेट को वापस लाने का वादा किया है। 30 नवंबर को होने वाले चुनावों के लिए, प्रसाद ने दिग्गज क्रिकेटरों अनिल कुंबले और जवागल श्रीनाथ के मजबूत समर्थन के साथ पूर्व कर्नाटक बल्लेबाज सुजीत सोमसुंदर के साथ हाथ मिलाया है। उनकी टीम में पूर्व KSCA अधिकारी विनय मृतुंजय भी सचिव पद के लिए चुनाव लड़ेंगे। प्रसाद और सोमसुंदर पहले कुंबले की अध्यक्षता (2010-2013) के दौरान KSCA प्रशासन का हिस्सा रह चुके हैं, जब श्रीनाथ सचिव थे।
इस गठबंधन में पूर्व भारतीय महिला कप्तान शंथा रंगस्वामी और पूर्व क्रिकेटर वी. कल्पना भी शामिल हैं। हालांकि, उम्र सीमा के कारण रंगस्वामी चुनाव नहीं लड़ पाएंगी, लेकिन कल्पना को एक अलग भूमिका में इस व्यवस्था का हिस्सा बनने की उम्मीद है। प्रसाद का मुकाबला के. एन. शांति कुमार से होगा, जिन्हें लंबे समय से KSCA प्रशासक बृजेश पटेल का समर्थन प्राप्त है। कुमार, जो भारतीय गोल्फ यूनियन के पूर्व बोर्ड सदस्य भी हैं, 2002 के एशियाई खेलों में भारत के गैर-खेल कप्तान के रूप में प्रतिनिधित्व कर चुके हैं।
अनिल कुंबले ने कहा, “कर्नाटक क्रिकेट पीड़ित रहा है और वेंकी यहां बदलाव लाने के लिए हैं। हमने अपने तीन साल के कार्यकाल [2010-2013] में जो भी काम किया था, वह पिछले कई सालों में undone हो गया है। सबसे आम सवाल जो हमसे पूछा जाता है वह है ‘आप कब लौट रहे हैं?'” उन्होंने आगे कहा, “दो प्रमुख हितधारकों – क्रिकेटरों और प्रशंसकों – को उपेक्षित किया गया है। पिछले हफ्ते हमने महिला विश्व कप जीता, और यह एक ऐतिहासिक अवसर था। लेकिन, कर्नाटक का कोई प्रतिनिधित्व नहीं था। इसे बदलने की जरूरत है।”
कुंबले ने जून में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की जीत की परेड के दौरान चिन्नास्वामी स्टेडियम के बाहर हुई भगदड़ का जिक्र करते हुए इसे “काला दिन” बताया। उन्होंने पैनल से “कर्नाटक को फिर से गौरव दिलाने” और स्टेडियम की विरासत को क्रिकेट के “मंदिर” के रूप में बहाल करने का आग्रह किया। प्रसाद ने कहा कि उनकी टीम राज्य सरकार के साथ मिलकर मौजूदा विवादों को सुलझाने और सुरक्षा नियमों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए काम करेगी, जिसके कारण हाल के महीनों में स्टेडियम का उपयोग केवल क्लब मैचों तक सीमित रहा है।
प्रसाद ने कहा, “हम सरकार के साथ उचित संवाद में विश्वास करते हैं, और सुरक्षा ऑडिट रिपोर्ट में जो कुछ भी कहा गया है उसका पालन करेंगे।” उन्होंने बीसीसीआई के उत्कृष्टता केंद्र, पूर्व में राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी, के परिसर में ही एक पूर्ण विकसित महिला क्रिकेट अकादमी विकसित करने की योजनाओं पर भी प्रकाश डाला।
