श्रीलंका के युवा स्पिनर दुनिथ वेलालेज को एशिया कप 2025 में व्यक्तिगत त्रासदी का सामना करना पड़ा जब उनके पिता, सुरंगा वेलालेज का गुरुवार, 18 सितंबर को दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया। दुनिथ अबू धाबी में अफगानिस्तान के खिलाफ मैदान पर उतरे जब श्रीलंका ने अपनी जीत का पीछा पूरा किया।
यह दुखद खबर पूर्व क्रिकेटर से कमेंटेटर बने रसेल आर्नोल्ड ने मैच के बाद कमेंट्री के दौरान दी। स्थानीय समाचारों में यह भी बताया गया है कि टीम के अधिकारियों ने मैच के बाद दुनिथ को उनके पिता की मृत्यु के बारे में सूचित किया, टीम मैनेजर द्वारा उन्हें सांत्वना देते हुए एक तस्वीर बड़ी संख्या में प्रसारित हुई। सुरंगा वेलालेज, जिन्हें अपनी प्रतिभा के लिए याद किया जाता है, उसी दौर में प्रिंस ऑफ वेल्स कॉलेज के कप्तान थे जब आर्नोल्ड सेंट पीटर कॉलेज के कप्तान थे, इसलिए श्रीलंका के क्रिकेट परिवार के लिए यह नुकसान बहुत ही हृदयविदारक था।
सनथ जयसूर्या और टीम मैनेजर ने वेलालेज को दुखद खबर दी और युवा श्रीलंकाई क्रिकेटर को सांत्वना देते हुए देखा गया।
यह भावनात्मक उच्चता श्रीलंका द्वारा सुपर 4 राउंड में जगह बनाने के कुछ ही क्षण बाद आई, जिसने अफगानिस्तान पर छह विकेट से जीत हासिल की। 170 रनों का पीछा करते हुए, कुशल मेंडिस ने 74* रन बनाए और कामिंदु मेंडिस ने 28 गेंदों में 28 रन बनाए, जिससे डिफेंडिंग चैंपियन 19वें ओवर में घर लौट आए।
इससे पहले, अफगानिस्तान को सात विकेट पर 120 रन पर आउट कर दिया गया था, लेकिन अनुभवी मोहम्मद नबी ने एक चौंकाने वाली तबाही से टीम को बचाया। दुनिथ द्वारा पांच रन पर आउट होने के बाद, नबी ने पहले 19वें ओवर में हमला किया और फिर 20वें ओवर में कहर बरपाया। उन्होंने वेलालेज से पांच छक्के लगाए, जिन्होंने इस ओवर में 32 रन दिए – जो श्रीलंका के टी20ई इतिहास में दूसरा सबसे महंगा था। हालांकि, श्रीलंका अडिग रहा और अब सुपर 4 में भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश के साथ खेलेगा।
