कल्पना कीजिए एक ऐसे घातक शिकारी की, जिसकी आहट से दुश्मन कांप उठते हैं। एक सुपरसोनिक भूत जो अचानक प्रकट होता है, तबाही मचाता है, और किसी के प्रतिक्रिया करने से पहले ही गायब हो जाता है। यह है बी-1बी लैंसर, अमेरिका का चार दशक पुराना बॉम्बर जो आज भी अपनी चमक नहीं खो रहा। जहाँ दूसरे देश ‘नेक्स्ट-जेनरेशन’ विमानों पर खरबों रुपये खर्च कर रहे हैं, वहीं यह अनुभवी योद्धा अपनी अविश्वसनीय पेलोड क्षमता और रेंज के साथ आधुनिक हवाई हमलों में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है।
हाल के हफ्तों में, बी-1बी बॉम्बर्स ने वेनेजुएला के पानी और कैरिबियन द्वीपों के पास अमेरिकी शक्ति के मूक प्रहरी के रूप में उड़ान भरी है। ये अमेरिकी वायु सेना के बी-1बी लैंसर की उड़ानें, वेनेजुएला के जलक्षेत्र के करीब और आसपास के द्वीपों में, इस क्षेत्र में नशीली दवाओं की तस्करी को लक्षित करने वाले गहन सैन्य प्रयासों का हिस्सा हैं। संदेश स्पष्ट है: कोई भी स्थान पहुंच से परे नहीं है, कोई भी शासन सुरक्षित नहीं है, और जब लैंसर हमला करता है तो कोई भी रक्षा प्रणाली सुरक्षा की गारंटी नहीं दे सकती। चालीस साल की सेवा के बाद भी, यह हवाई पावरहाउस आधुनिक युद्ध के नियमों को फिर से परिभाषित कर रहा है।
**दुश्मनों को असहाय बनाने वाला डिज़ाइन**
बी-1बी का सबसे बड़ा हथियार? इसका क्रांतिकारी स्विंग-विंग डिज़ाइन है जो उड़ते समय एक आकार बदलने वाले शिकारी की तरह बदल जाता है। टेकऑफ़ के दौरान, भारी लिफ्ट के लिए पंख आगे की ओर स्वीप होते हैं। हाई-स्पीड या सुपरसोनिक उड़ान के दौरान, वे ड्रैग को कम करने और पैंतरेबाज़ी को बढ़ाने के लिए नाटकीय रूप से पीछे की ओर स्वीप हो जाते हैं। यह दुश्मन की हवाई सुरक्षा को बेबस बनाकर छोड़ते हुए, अत्यधिक गति और ऊंचाई की अनुमति देता है।
बॉम्बर में एक उन्नत स्ट्रक्चरल मोड कंट्रोल सिस्टम (SMCS) है जिसमें वेन्स और डैम्पर्स शामिल हैं जो कठोर उड़ान परिस्थितियों के दौरान कंपन को समाप्त करते हैं। इसका एयरफ्रेम थकान का प्रतिरोध करता है, जिससे यह राक्षस दशकों तक बिना थके काम कर सकता है।
**अजेय शक्ति के चार इंजन**
चार जनरल इलेक्ट्रिक F101-GE-102 टर्बोफैन इंजन आफ्टरबर्नर्स के साथ इस जानवर को मैक 1.2 तक पहुंचाते हैं, जो ध्वनि से भी तेज है। विशाल ईंधन क्षमता के साथ, लैंसर महाद्वीपों के बीच उड़ता है, जहाँ भी अमेरिका के दुश्मन छिपते हैं, वहाँ विनाश पहुंचाता है। सेवा में चार दशक, फिर भी यह आज भी उड़ता है, टिकता है और आकाश में लगभग हर चीज से बेहतर लड़ता है।
**’नीचे से मौत’ – निम्न-ऊंचाई का हत्यारा**
यहीं पर बी-1बी वास्तव में भयानक हो जाता है: यह इतनी कम ऊंचाई से हमला करता है कि जब तक दुश्मन रडार इसे डिटेक्ट करता है, तब तक बम गिर चुके होते हैं। डॉपलर सेंसर और सिंथेटिक एपर्चर रडार से लैस, लैंसर अदृश्य रहते हुए सब कुछ देखता है।
बॉम्बर हाइपरसोनिक और लंबी दूरी के हथियार ले जाता है, जिससे उन दूरियों से विनाशकारी हमले होते हैं जहाँ दुश्मन लड़ाकू विमान उस तक नहीं पहुंच सकते। हवाई सुरक्षा? बेकार। इंटरसेप्टर? बहुत धीमे। सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलें? लैंसर उनके लॉक होने से पहले ही गायब हो जाता है।
