कल्पना कीजिए एक ऐसे घातक शिकारी की, जिसकी आहट दुश्मन को सुनाई भी नहीं देती। एक सुपरसोनिक भूत जो अचानक प्रकट होता है, तबाही मचाता है, और इससे पहले कि कोई प्रतिक्रिया कर पाए, गायब हो जाता है। यह है B-1B लांसर, अमेरिका का चार दशक पुराना बॉम्बर, जो उम्र को धता बताते हुए, गति को कम न करते हुए, और किसी भी दुश्मन को चैन से सोने न देते हुए लगातार प्रभावी बना हुआ है। जहाँ अन्य देश ‘अगली पीढ़ी’ के विमानों में अरबों का निवेश कर रहे हैं, वहीं यह अनुभवी योद्धा बेजोड़ पेलोड और रेंज के साथ 5वीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों का पूरक बनकर, आधुनिक हवाई हमलों में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका साबित कर रहा है।
हाल के हफ्तों में, B-1B बॉम्बर अमेरिकी शक्ति के मूक प्रहरी की तरह वेनेज़ुएला के पानी और कैरिबियन द्वीपों के आसपास मंडरा रहे हैं। ये यू.एस. एयर फ़ोर्स के B-1B लांसरों की उड़ानें, वेनेज़ुएला के जलक्षेत्र और आसपास के द्वीपों के करीब, इस क्षेत्र में मादक द्रव्यों की तस्करी को लक्षित करने वाले गहन सैन्य प्रयासों का हिस्सा हैं। संदेश स्पष्ट है: कोई भी स्थान पहुँच से बाहर नहीं है, कोई भी शासन सुरक्षित नहीं है, और लांसर के हमले के समय कोई भी रक्षा प्रणाली सुरक्षा की गारंटी नहीं दे सकती। सेवा में चार दशक बिताने के बावजूद, यह हवाई पावरहाउस आधुनिक युद्ध के नियमों को लगातार फिर से परिभाषित कर रहा है।
**दुश्मन को असहाय बनाने वाली डिज़ाइन**
B-1B का सबसे बड़ा हथियार? इसका क्रांतिकारी स्विंग-विंग डिज़ाइन है जो उड़ान के दौरान एक आकार बदलने वाले शिकारी की तरह बदल जाता है। टेकऑफ़ के दौरान, भारी लिफ्ट के लिए पंख आगे की ओर स्वीप होते हैं। उच्च गति या सुपरसोनिक उड़ान के दौरान, वे ड्रैग को कम करने और गतिशीलता को बढ़ाने के लिए नाटकीय रूप से पीछे की ओर स्वीप हो जाते हैं। यह अविश्वसनीय गति और ऊँचाई प्राप्त करने में सक्षम बनाता है, जिससे दुश्मन की हवाई रक्षा प्रणालियाँ बेबस रह जाती हैं।
बॉम्बर में वैन और डैम्पर के साथ एक उन्नत स्ट्रक्चरल मोड कंट्रोल सिस्टम (SMCS) लगा है, जो कठोर उड़ान परिस्थितियों के दौरान कंपन को समाप्त करता है। एयरफ्रेम थकान का प्रतिरोध करता है, जिससे यह शक्तिशाली विमान दशकों तक बिना किसी समस्या के संचालन में बना रहता है।
**अटूट शक्ति के चार इंजन**
कच्ची, क्रूर, अटूट शक्ति। आफ्टरबर्नर के साथ चार जनरल इलेक्ट्रिक F101-GE-102 टर्बोफैन इंजन इस बीस्ट को मैक 1.2 तक ले जाते हैं, जो ध्वनि से भी तेज है। विशाल ईंधन क्षमता के साथ, लांसर महाद्वीप से महाद्वीप तक उड़ान भर सकता है, जहाँ भी अमेरिका के दुश्मन छिपते हैं, वहाँ विनाश पहुँचा सकता है। सेवा में चार दशक, फिर भी यह आज भी लगभग हर चीज से बेहतर प्रदर्शन करता है, अधिक समय तक टिकता है, और अधिक प्रभावी ढंग से लड़ता है।
