कल्पना कीजिए एक ऐसे घातक शिकारी की, जिसे दुश्मन सुन भी नहीं पाता कि वह आ गया है। एक सुपरसोनिक भूत जो कहीं से भी प्रकट होता है, विनाश बरसाता है, और इससे पहले कि कोई प्रतिक्रिया दे पाता, गायब हो जाता है। यह है बी-1बी लांसर, अमेरिका का चार दशक पुराना बॉम्बर जो उम्र को धता बताता है, गति को कम नहीं करता, और किसी भी दुश्मन को शांति से सोने नहीं देता। जहाँ दुश्मन ‘अगली पीढ़ी’ के विमानों पर खरबों डॉलर खर्च कर रहे हैं, वहीं यह अनुभवी योद्धा साबित कर रहा है कि अनुभव हमेशा बातों से बढ़कर होता है। इसे ‘लांसर’ कहते हैं। अमेरिकी वायु सेना इसे अपना ‘अंगद’ कहती है – वह योद्धा जिसका प्रभुत्व हिलाया नहीं जा सकता और जिसका प्रहार रोका नहीं जा सकता।
हाल के हफ्तों में, बी-1बी बॉम्बर वेनेजुएला के जलक्षेत्र और कैरिबियन द्वीपों के ऊपर अमेरिकी शक्ति के मौन प्रहरी की तरह मंडरा रहे हैं। अमेरिकी वायु सेना के इन बी-1बी लांसर की उड़ानें, जो वेनेजुएला के जलक्षेत्र और आसपास के द्वीपों के करीब हैं, इस क्षेत्र में मादक पदार्थों की तस्करी को लक्षित करने के एक गहन सैन्य प्रयास का हिस्सा हैं। संदेश स्पष्ट है: कोई भी स्थान पहुँच से परे नहीं है, कोई भी शासन सुरक्षित नहीं है, और लांसर के हमले के समय कोई भी रक्षा प्रणाली सुरक्षा की गारंटी नहीं दे सकती। सेवा में चालीस साल बाद भी, यह हवाई पावरहाउस आधुनिक युद्ध के नियमों को फिर से परिभाषित कर रहा है।
**दुश्मनों को असहाय बनाने वाली डिज़ाइन**
बी-1बी का सबसे बड़ा हथियार? इसकी क्रांतिकारी स्विंग-विंग डिज़ाइन जो उड़ते हुए एक आकार बदलने वाले शिकारी की तरह बदल जाती है। टेकऑफ़ के दौरान, भारी लिफ्ट के लिए पंख आगे की ओर झूलते हैं। उच्च गति या सुपरसोनिक उड़ान के दौरान, वे ड्रैग को कम करने और गतिशीलता बढ़ाने के लिए पीछे की ओर झुक जाते हैं। यह चकाचौंध करने वाली गति और ऊँचाई की अनुमति देता है जो दुश्मन की वायु रक्षा प्रणालियों को बेबस कर देती है।
बॉम्बर में एक उन्नत स्ट्रक्चरल मोड कंट्रोल सिस्टम (SMCS) है जिसमें वेन और डैम्पर शामिल हैं जो कठोर उड़ान स्थितियों के दौरान कंपन को समाप्त करते हैं। एयरफ्रेम थकान का प्रतिरोध करता है, जिससे यह मशीन दशकों तक बिना किसी समस्या के संचालित हो सकती है।
**अवरोधक शक्ति के चार इंजन**
कच्चा। क्रूर। अडिग। आफ्टरबर्नर के साथ चार जनरल इलेक्ट्रिक F101-GE-102 टर्बोफैन इंजन इस बीस्ट को मैक 1.2, ध्वनि से भी तेज़ गति तक पहुँचाते हैं। विशाल ईंधन क्षमता के साथ, लांसर महाद्वीप से महाद्वीप तक उड़ सकता है, जहाँ भी अमेरिका के दुश्मन छिपे हों, वहाँ विनाश पहुँचाता है। सेवा में चार दशक, फिर भी यह आकाश में लगभग हर चीज़ से बेहतर प्रदर्शन करता है, अधिक समय तक टिकता है, और अधिक प्रभावी ढंग से लड़ता है।
**’नीचे से मौत’ – निम्न-ऊंचाई वाला हत्यारा**
यहीं पर बी-1बी वास्तव में भयानक हो जाता है: यह इतनी कम ऊँचाई से हमला करता है कि जब तक दुश्मन का रडार इसका पता लगा पाता है, तब तक बम गिर चुके होते हैं। डॉपलर सेंसर और सिंथेटिक एपर्चर रडार से लैस, लांसर सब कुछ देखता है जबकि लगभग अदृश्य बना रहता है।
बॉम्बर हाइपरसोनिक और लंबी दूरी के हथियार ले जाता है, उन दूरियों से विनाशकारी हमले करता है जहाँ दुश्मन के लड़ाकू विमान उस तक नहीं पहुँच सकते। वायु रक्षा? बेकार। इंटरसेप्टर? बहुत धीमे। सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलें? लॉक ऑन होने से पहले ही बी-1बी गायब हो जाता है।
