नाटो के पूर्वी छोर पर तनाव के बीच, एस्तोनिया ने कथित तौर पर 17 अक्टूबर के आसपास एक रूसी ड्रोन को मार गिराया, जिसने उसकी हवाई सीमा का उल्लंघन किया था। यह कदम गठबंधन के अग्रिम पंक्ति के सदस्य द्वारा बल का एक दुर्लभ और निर्णायक प्रदर्शन माना जा रहा है। यह घटना एस्तोनिया और रूस की सीमा के पास एक सैन्य प्रतिष्ठान, कैंप रीडो के पास हुई, जिसने यूक्रेन में मॉस्को के चल रहे युद्ध के बीच नाटो की ‘रेड लाइन्स’ (सीमा रेखाओं) पर नई बहस छेड़ दी है।
शुरुआती रिपोर्टों के अनुसार, 17 अक्टूबर की शाम को कैंप रीडो के पास दो अज्ञात ड्रोन उड़ते हुए देखे गए थे। एस्तोनिया के रक्षा अधिकारियों ने पुष्टि की है कि मित्र देशों की सेनाओं ने एक ड्रोन को मार गिराया, जबकि दूसरा रूसी क्षेत्र की ओर वापस लौट गया। हालाँकि एस्तोनिया ने आधिकारिक तौर पर विमान के स्रोत का नाम नहीं लिया है, क्षेत्रीय रक्षा विश्लेषक इसे संभवतः एक रूसी टोही ड्रोन मान रहे हैं, जो नाटो की सीमा सुरक्षा का परीक्षण कर रहा था।
इस घटना का समय भी महत्वपूर्ण है। एक सप्ताह बाद, 27 अक्टूबर को, यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने एस्तोनिया के विदेश मंत्री मार्गस ताहक्ना से मुलाकात कर रक्षा सहयोग को गहरा करने पर चर्चा की। बाल्टिक क्षेत्र में बढ़ते तनाव के बीच हुई इस बैठक ने कीव का समर्थन करने वाले नाटो सदस्यों के बीच तात्कालिकता की बढ़ती भावना को रेखांकित किया।
ज़ेलेंस्की ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर पोस्ट करते हुए कहा, “मैंने एस्तोनिया के विदेश मंत्री मार्गस ताहक्ना से मुलाकात की। हमने कई महत्वपूर्ण मुद्दों पर चर्चा की – लंबी दूरी की क्षमताएं, ड्रोन उत्पादन और यूक्रेन के लिए समग्र रक्षा सहायता। हमने यूक्रेन और ज्वाइंट एक्सपीडिशनरी फोर्स (जेईएफ) के बीच सहयोग, रूस पर दबाव बढ़ाने, राजनयिक प्रयासों और अगले साल नॉर्डिक-बाल्टिक आठ की एस्तोनियाई अध्यक्षता के दौरान की प्राथमिकताओं पर भी बात की।”
ज़ेलेंस्की ने आगे कहा, “हम एस्तोनियाई लोगों और सरकार के इस युद्ध की शुरुआत से ही हमारे साथ खड़े रहने के लिए गहराई से आभारी हैं। यूरोपीय संघ, प्रतिबंध नीति और हमारे योद्धाओं के प्रति हमारे रास्ते का समर्थन करने के लिए धन्यवाद। यूक्रेन एस्तोनिया की सहायता पर भरोसा कर सकता है, और हम इसकी बहुत सराहना करते हैं।”
एस्तोनिया नाटो के भीतर यूक्रेन के सबसे मुखर और सक्रिय समर्थकों में से एक रहा है, जिसने कीव की रक्षा के लिए अपने सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का लगभग 1.4% योगदान दिया है – जो सहयोगियों के बीच प्रति व्यक्ति सर्वोच्च प्रतिबद्धताओं में से एक है। यह यूरोपीय संघ द्वारा कड़े प्रतिबंधों और यूक्रेन व यूरोपीय रक्षा फर्मों के बीच संयुक्त ड्रोन उत्पादन के तेजी से विस्तार का भी एक प्रमुख पैरोकार रहा है।
कथित ड्रोन मार गिराने की घटना अब एस्तोनिया की अपनी संप्रभुता – और विस्तार से, नाटो के पूर्वी हिस्से की रक्षा करने की प्रतिबद्धता को उजागर करती है। रक्षा पर्यवेक्षकों का मानना है कि यह गठबंधन की रणनीति में एक सूक्ष्म बदलाव का संकेत दे सकता है, जो रूसी उकसावों पर सीधी प्रतिक्रियाओं में महीनों के संयम को तोड़ रहा है।
हालांकि नाटो और एस्तोनिया दोनों ने एक संयमित रवैया बनाए रखा है, लेकिन मॉस्को को संदेश स्पष्ट प्रतीत होता है: गठबंधन के सबसे छोटे सदस्य अब अपनी हवाई सीमा या संप्रभुता के उल्लंघन को बर्दाश्त करने के इच्छुक नहीं हैं।
जैसे-जैसे एस्तोनिया 2026 में नॉर्डिक-बाल्टिक आठ की अध्यक्षता करने की तैयारी कर रहा है, उसका मुखर रुख आने वाले महीनों में रूस की हाइब्रिड युद्ध की रणनीति – साइबर हमलों से लेकर ड्रोन घुसपैठ तक – पर यूरोप की सामूहिक प्रतिक्रिया को आकार दे सकता है।
