लॉकहीड मार्टिन का F-35 लाइटनिंग II लड़ाकू विमान एक बार फिर वैश्विक चर्चाओं में है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने हाल ही में घोषणा की कि अमेरिका दुनिया के सबसे गुप्त स्टील्थ फाइटर को सऊदी अरब को बेचेगा। यह विमान बेजोड़ शक्ति और अत्यधिक गोपनीय तकनीक से लैस है, जिसे अमेरिका केवल उन्हीं देशों को साझा करता है जो कड़े नियमों को पूरा करते हैं। दुनिया भर के कई देश इस विमान को चाहते हैं, लेकिन बहुत कम ही इस स्तर तक पहुंच पाते हैं।
F-35 विमान कड़े सुरक्षा नियमों के दायरे में आता है। यहां तक कि इजराइल, जो वाशिंगटन का सबसे करीबी सहयोगी है, भी इन सीमाओं का पालन करता है। यह अमेरिका का सबसे उन्नत लड़ाकू विमान है, जिसमें अद्वितीय स्टील्थ क्षमताएं और उच्च-सुरक्षित तकनीक है।
जहां F-35 जाता है, वहां S-400 को बाहर रहना पड़ता है: एक रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका उन देशों को F-35 बेचने से इनकार करता है जहां रूसी S-400 वायु रक्षा प्रणाली मौजूद है। यह नियम अटूट है। नाटो सदस्य तुर्की को इसका कड़वा अनुभव हुआ, जब उसने रूस से S-400 खरीदा। चेतावनी के बावजूद, तुर्की ने यह सौदा किया। अमेरिका ने F-35 के लिए खतरा देखते हुए तुर्की को इस कार्यक्रम से बाहर कर दिया।
20,000 करोड़ का ‘सजावटी सामान’: तुर्की अभी भी S-400 का मालिक है, लेकिन यह 2.5 अरब डॉलर का सिस्टम अब धूल खा रहा है। पांच साल बीत चुके हैं, लेकिन इसका एक बार भी इस्तेमाल नहीं हुआ। रिपोर्ट्स बताती हैं कि अंकारा अब F-35 कार्यक्रम में लौटने पर विचार कर रहा है, क्योंकि छूटे हुए अवसर का एहसास उसे सता रहा है।
हुआवेई के 5G टावर F-35 के लिए खतरे की घंटी: F-35 उन जगहों से दूर रहता है जहां अमेरिका को चीनी प्रभाव का खतरा महसूस होता है। हुआवेई इस चिंता के केंद्र में है। अमेरिका अपनी 5G नेटवर्क में हुआवेई को निगरानी के डर से प्रतिबंधित करता है। ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और ब्रिटेन जैसे देश भी इसी राह पर हैं। 2020 में, वाशिंगटन में इस बात पर बहस हुई थी कि क्या ब्रिटेन में F-35 की भविष्य की तैनाती को रोका जाना चाहिए, जिसका कारण हुआवेई टावर और उनसे यात्रा करने वाला डेटा था। इसी डर ने संयुक्त अरब अमीरात को 50 F-35A जेट की बिक्री योजना को भी रोक दिया।
अमेरिका का एक नियम जो कभी नहीं टूटता: मध्य पूर्व में इजराइल के ‘गुणात्मक सैन्य बढ़त’ की रक्षा के लिए अमेरिका की एक लंबी कानूनी प्रतिबद्धता है। यह सिद्धांत क्षेत्र में हर रक्षा सौदे को आकार देता है। इजराइल को इसी के तहत 75 F-35A जेट मिले हैं। वहीं, कतर, यूएई या मिस्र जैसे अरब देशों को F-35 तक पहुंच नहीं मिली है। क्षेत्र के वायु शक्ति का नक्शा सालों से इसी पैटर्न का अनुसरण कर रहा है। अब सऊदी अरब द्वारा F-35 लाइन में शामिल होने की इच्छा से एक नया अध्याय शुरू हो रहा है।
ताइवान का अनुरोध ठंडे बस्ते में: जासूसी भी फैसलों को प्रभावित करती है। अमेरिका उन देशों को F-35 बेचने से बचता है जो गहन घुसपैठ का सामना करते हैं। ताइवान इसी श्रेणी में आता है, क्योंकि वह चीन के तीव्र जासूसी का सामना करता है। 2017 के एक आकलन में कहा गया था कि ‘लगभग 5,000 लोग चीन के लिए जासूस के रूप में काम करते हैं।’ यह संख्या इतनी बड़ी है कि F-35 ऐसे जोखिम से दूर रहता है।
ट्रम्प एफ-35 डील को बढ़ावा दे रहे, पेंटागन लगा रहा ब्रेक: वाशिंगटन में एक नया प्रस्ताव जोर पकड़ रहा है। राष्ट्रपति ट्रम्प 48 F-35 लड़ाकू विमानों को सऊदी अरब को बेचने की तैयारी कर रहे हैं, जिसने पेंटागन के भीतर चिंता पैदा कर दी है। वरिष्ठ रक्षा अधिकारी चेतावनी दे रहे हैं कि इससे विमान की सबसे संवेदनशील तकनीक उजागर हो सकती है। रक्षा खुफिया एजेंसी के आकलन में कहा गया है कि अगर रियाद F-35s प्राप्त करता है, तो चीन सऊदी चैनलों के माध्यम से विमान के स्टील्थ रहस्यों तक पहुंच सकता है। रक्षा विशेषज्ञों ने भी चिंता जताई है कि सऊदी अरब और चीन के बीच संयुक्त सैन्य अभ्यास से प्रौद्योगिकी रिसाव का रास्ता खुल सकता है।
दुनिया का सबसे महंगा फाइटर: लॉकहीड मार्टिन द्वारा निर्मित F-35 लाइटनिंग II का उत्पादन 2006 में शुरू हुआ और 2015 में अमेरिकी सेना में शामिल हुआ। 1990 के दशक में पुराने F-16 जैसे लड़ाकू विमानों को बदलने के उद्देश्य से विकसित, F-35 एक ऐसा जेट बनाने के लिए बनाया गया था जिसे एक ही पायलट हवा से हवा और हवा से जमीन पर मिशन के लिए उड़ा सके। यह पेंटागन के इतिहास की सबसे महंगी हथियार परियोजना बन गई है। इसके तीन वेरिएंट हैं, जिनकी कीमत ₹700 करोड़ से ₹944 करोड़ के बीच है। प्रति घंटे उड़ान की लागत लगभग ₹31.20 लाख है, जो इसके संचालन की उच्च लागत को दर्शाती है।
भारत का F-35 दुविधा: प्रतिष्ठा बनाम व्यावहारिकता: ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन की एक रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका F-35A की बिक्री भारत को विदेशी सैन्य बिक्री (FMS) समझौते के तहत देने की योजना पर विचार कर रहा है। फरवरी 2025 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की वाशिंगटन यात्रा के दौरान ट्रम्प ने यह प्रस्ताव उठाया था, लेकिन भारत ने कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया है। अब तक, अमेरिका 19 भागीदार देशों को 1,100 से अधिक F-35 बेच चुका है, लेकिन इसकी उच्च लागत, रखरखाव की आवश्यकताएं और सीमित प्रौद्योगिकी हस्तांतरण की बाधाओं के कारण यह भारत के लिए आदर्श साबित नहीं हो सकता है।
