गिलगित-बाल्टिस्तान इन दिनों भयंकर गेहूं की कमी से जूझ रहा है, जिसने क्षेत्र के घरों में चिंता की लहर दौड़ा दी है और इस्लामाबाद के खिलाफ नाराजगी को फिर से भड़का दिया है। सुबह सवेरे, लोग खाली बोरे और टोकन लिए राशन की दुकानों के बाहर कतारों में खड़े नजर आते हैं, उम्मीद करते हैं कि देर से आया ट्रक सबके लिए पर्याप्त अनाज लाएगा। लेकिन अधिकांश दिनों में, ऐसा नहीं होता।
पिछले कई हफ्तों से, रियायती दर पर मिलने वाला गेहूं, जो कि कठोर सर्दियों के दौरान जीवन रेखा का काम करता है, प्राप्त करना मुश्किल हो गया है। गिलगित,Skardu, Hunza और कई छोटे शहरों के परिवार बताते हैं कि इस संकट ने यहाँ तक कि बुनियादी भोजन को भी अनिश्चित बना दिया है। स्थानीय व्यापारी इस बात की पुष्टि करते हैं कि बाजार में कीमतें तेजी से बढ़ी हैं, जिससे यह मुख्य भोजन कई लोगों की पहुंच से बाहर हो गया है।
निवासी इस बात पर जोर देते हैं कि यह कमी कोई संयोग नहीं है। कई सामुदायिक समूह यह दावा करते हैं कि आपूर्ति में कटौती एक पैटर्न का हिस्सा है, जिसमें गिलगित-बाल्टिस्तान, जिसे पहले ही राजनीतिक अधिकारों से वंचित किया गया है, उसे आवश्यक वस्तुओं तक समय पर पहुंच से भी दूर रखा जा रहा है। Skardu के एक दुकानदार ने कहा, “जब भी संसाधनों की कमी होती है, इस क्षेत्र को सबसे पहले झटका लगता है और ठीक होने में सबसे अधिक समय लगता है। यह सालों से ऐसा ही चला आ रहा है।”
खाद्य संकट ऐसे समय में आया है जब क्षेत्र गंभीर बिजली कटौती से भी जूझ रहा है। कई इलाकों में, दिन के अधिकांश समय बिजली उपलब्ध नहीं रहती है। बिजली या निरंतर हीटिंग पर निर्भर व्यवसाय चलने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। परीक्षा की तैयारी कर रहे छात्रों का कहना है कि उन्हें मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ना पड़ रहा है, वह भी एक ऐसे क्षेत्र में जो पाकिस्तान की महत्वपूर्ण जलविद्युत का उत्पादन करता है।
निवासी तर्क देते हैं कि समस्या की जड़ इस्लामाबाद की शासन संरचना में निहित है। गिलगित-बाल्टिस्तान पाकिस्तान के संविधान के बाहर है, नेशनल असेंबली या सीनेट में इसका कोई प्रतिनिधित्व नहीं है और न ही सुप्रीम कोर्ट तक इसकी पहुंच है। भूमि, जल और राजस्व के निर्णय बहुत दूर से लिए जाते हैं, जिससे स्थानीय लोगों का इस बात पर बहुत कम नियंत्रण रह जाता है कि उनके क्षेत्र का प्रबंधन कैसे किया जाता है। कई लोग अब खुले तौर पर इस व्यवस्था को ऐसे बताते हैं जो उनसे सब कुछ लेती है, पर बदले में बहुत कम देती है।
नागरिक समाज समूहों का कहना है कि यदि संघीय अधिकारियों ने पहले कार्रवाई की होती तो इस सर्दी में गेहूं की कमी इतनी गंभीर संकट में नहीं बदलती। स्थानीय प्रशासनों ने घटते स्टॉक के बारे में कई चेतावनी जारी की थीं। निवासियों का कहना है कि शिपमेंट बढ़ाने के बजाय, अधिकारियों ने नियमित आश्वासन दिए और परिवहन में देरी का बहाना बनाया।
जैसे-जैसे कमी बढ़ती गई, सड़कों पर विरोध प्रदर्शन फैल गए। क्षेत्र के वीडियो में पुरुष और महिलाएं तख्तियां लिए हुए दिखते हैं, पाकिस्तान सरकार से रियायती आपूर्ति बहाल करने और वितरण के अनियमित होने का कारण बताने की मांग कर रहे हैं। बुजुर्ग निवासियों ने कई दिनों तक खाली हाथ घर लौटने के बारे में बताया है – ऐसा कुछ जो पहले के कठिन वर्षों के दौरान भी शायद ही कभी हुआ हो।
कई प्रदर्शनकारी इस खाद्य संकट को उस व्यापक दृष्टिकोण से जोड़ते हैं जिसे वे इस्लामाबाद का क्षेत्र के प्रति नजरिया बताते हैं: बिना पारदर्शी मुआवजे के बांधों और सड़क गलियारों के लिए जमीन का अधिग्रहण, स्थानीय घरों के अंधेरे में रहने के बावजूद अन्य प्रांतों में जलविद्युत का निर्यात, और परामर्श के बिना बड़ी परियोजनाओं की घोषणा। उनके अनुसार, सब कुछ एक ऐसी शासन प्रणाली की ओर इशारा करता है जिसमें गिलगित-बाल्टिस्तान को उसकी रणनीतिक और आर्थिक महत्ता के बावजूद एक परिधीय क्षेत्र के रूप में माना जाता है।
परिवारों के लिए, तत्काल चिंता कहीं अधिक सरल है: सप्ताह भर के लिए पर्याप्त गेहूं प्राप्त करना। सर्दियों के कड़े होने और इस्लामाबाद द्वारा कोई स्पष्ट योजना की घोषणा न करने के साथ, यह डर है कि सुधार से पहले संकट और भी बदतर हो जाएगा। निवासियों का कहना है कि वे धैर्य रखने के निर्देशों से थक चुके हैं। वर्षों के टूटे हुए आश्वासनों के बाद, कई लोगों का मानना है कि यह संकट कुछ गहरा दर्शाता है – कि नदियों और पहाड़ों से समृद्ध एक क्षेत्र को बुनियादी भोजन के लिए संघर्ष करने के लिए छोड़ दिया गया है क्योंकि सत्ता के गलियारों में उसकी आवाज का कोई खास वजन नहीं है।
