गिलगित-बाल्टिस्तान इन दिनों गेहूं की भारी कमी से जूझ रहा है। इस संकट ने पूरे क्षेत्र के परिवारों को परेशान कर दिया है और इस्लामाबाद के खिलाफ गुस्से की एक नई लहर को जन्म दिया है। भोर होने से काफी पहले, लोग खाली बोरे और टोकन लेकर राशन की दुकानों के बाहर कतारों में खड़े दिखाई देते हैं, इस उम्मीद में कि नवीनतम ट्रक में सभी के लिए पर्याप्त अनाज होगा। लेकिन ज्यादातर दिनों में, उनकी उम्मीदें अधूरी रह जाती हैं।
पिछले कई हफ्तों से, सब्सिडी वाला गेहूं, जो भीषण सर्दियों के दौरान जीवन रेखा होता है, मिलना मुश्किल हो गया है। गिलगित,Skardu, Hunza और कई छोटे कस्बों के परिवारों का कहना है कि इस संकट ने बुनियादी भोजन को भी अनिश्चित बना दिया है। स्थानीय व्यापारी भी इस बात की पुष्टि करते हैं कि बाजार मूल्य में तेज बढ़ोतरी हुई है, जिससे यह मुख्य भोजन कई लोगों की पहुंच से बाहर हो गया है।
स्थानीय निवासियों का तर्क है कि यह कमी कोई संयोग नहीं है। कई सामुदायिक समूहों का दावा है कि यह कटौती उसी पैटर्न का हिस्सा है, जिसमें गिलगित-बाल्टिस्तान, जिसे पहले से ही राजनीतिक अधिकारों से वंचित रखा गया है, को आवश्यक वस्तुओं तक समय पर पहुंच से भी वंचित किया जा रहा है। Skardu के एक दुकानदार ने कहा, “जब भी संसाधनों की कमी होती है, तो इस क्षेत्र को सबसे पहले झटका लगता है और ठीक होने में सबसे अधिक समय लगता है।” “यह सालों से ऐसा ही चल रहा है।”
खाद्य संकट ऐसे समय में आया है जब यह क्षेत्र बिजली की गंभीर कटौती से भी जूझ रहा है। कई मोहल्लों में, दिन के अधिकांश समय बिजली उपलब्ध नहीं रहती है। प्रशीतन या निरंतर हीटिंग पर निर्भर व्यवसायों को खुले रहने में कठिनाई हो रही है। परीक्षाओं की तैयारी कर रहे छात्र, पाकिस्तान के महत्वपूर्ण जलविद्युत का उत्पादन करने वाले क्षेत्र में मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई करने की शिकायत कर रहे हैं।
निवासियों का तर्क है कि समस्या की जड़ इस्लामाबाद की शासन संरचना में निहित है। गिलगित-बाल्टिस्तान पाकिस्तान के संविधान के बाहर है, राष्ट्रीय सभा या सीनेट में प्रतिनिधित्व के बिना और सुप्रीम कोर्ट तक पहुंच के बिना। भूमि, जल और राजस्व के बारे में निर्णय बहुत दूर से लिए जाते हैं, जिससे स्थानीय लोगों का अपनी क्षेत्र के प्रबंधन में बहुत कम अधिकार रह जाता है। कई लोग अब खुले तौर पर इस व्यवस्था को ऐसी बताते हैं जो उनसे सब कुछ लेती है लेकिन बदले में बहुत कम देती है।
नागरिक समाज समूहों का कहना है कि अगर संघीय अधिकारियों ने पहले कार्रवाई की होती तो इस सर्दी में गेहूं की कमी इतनी गंभीर संकट में नहीं बदलती। स्थानीय प्रशासनों ने आपूर्ति में कमी के बारे में कई बार चेतावनी जारी की थी। निवासियों का कहना है कि शिपमेंट बढ़ाने के बजाय, अधिकारियों ने नियमित आश्वासन दिए और परिवहन में देरी का बहाना बनाया।
जैसे-जैसे कमी बढ़ती गई, सड़कों पर विरोध प्रदर्शन फैल गया। क्षेत्र से वीडियो में पुरुषों और महिलाओं को तख्तियां लिए हुए दिखाया गया है, जो पाकिस्तान सरकार से सब्सिडी वाली आपूर्ति बहाल करने और वितरण में अनियमितता के कारणों की व्याख्या करने की मांग कर रहे हैं। बुजुर्ग निवासियों ने लगातार कई दिनों तक खाली हाथ घर लौटने के बारे में बताया है – जो कि पहले के कठिन वर्षों में भी शायद ही कभी होता था।
कई प्रदर्शनकारी इस खाद्य संकट को इस्लामाबाद के क्षेत्र के प्रति व्यापक दृष्टिकोण से जोड़ते हैं: बांधों और सड़क गलियारों के लिए पारदर्शी मुआवजे के बिना ली गई भूमि, अन्य प्रांतों को निर्यात की गई जलविद्युत जबकि स्थानीय घरों में अंधेरा रहता है, और परामर्श के बिना बड़ी परियोजनाओं की घोषणा। उनके अनुसार, सब कुछ एक ऐसी शासन मॉडल की ओर इशारा करता है जिसमें गिलगित-बाल्टिस्तान को उसके रणनीतिक और आर्थिक महत्व के बावजूद परिधीय माना जाता है।
परिवारों के लिए, तत्काल चिंता सरल है: सप्ताह भर के लिए पर्याप्त गेहूं प्राप्त करना। सर्दियों के सख्त होने और इस्लामाबाद द्वारा किसी स्पष्ट योजना की घोषणा न होने के साथ, डर यह है कि सुधार से पहले संकट और बिगड़ जाएगा। निवासी कहते हैं कि वे धैर्य रखने के लिए कहे जाने से थक चुके हैं। वर्षों के टूटे हुए आश्वासनों के बाद, कई लोगों का मानना है कि यह संकट कुछ गहरा प्रकट करता है – कि नदियों और पहाड़ों से समृद्ध एक क्षेत्र को सिर्फ इसलिए बुनियादी भोजन के लिए संघर्ष करने के लिए छोड़ दिया गया है क्योंकि सत्ता के गलियारों में उसकी आवाज का कोई खास महत्व नहीं है।
