गिलगित-बाल्टिस्तान क्षेत्र में गेहूं की गंभीर कमी ने स्थानीय परिवारों को मुश्किल में डाल दिया है, जिससे इस्लामाबाद के खिलाफ नाराजगी बढ़ गई है। भोर होने से पहले ही, लोग राशन की दुकानों के बाहर खाली थैले और टोकन लेकर कतारों में खड़े दिखाई देते हैं, इस उम्मीद में कि शायद आज पर्याप्त अनाज मिलेगा। लेकिन अक्सर ऐसा नहीं होता।
पिछले कई हफ्तों से, सर्दियों के दौरान जीवनरेखा रहे सब्सिडी वाले गेहूं को प्राप्त करना मुश्किल हो गया है। गिलगित, skardu, hunza और अन्य छोटे कस्बों के परिवारों का कहना है कि इस संकट ने भोजन को भी अनिश्चित बना दिया है। स्थानीय व्यापारियों ने भी बाजार में कीमतों में भारी वृद्धि की पुष्टि की है, जिससे यह मुख्य खाद्य पदार्थ कई लोगों की पहुंच से बाहर हो गया है।
निवासियों का तर्क है कि यह कमी कोई संयोग नहीं है। कई सामुदायिक समूहों का दावा है कि संसाधनों में कटौती एक पैटर्न का हिस्सा है, जिसके तहत गिलगित-बाल्टिस्तान, जिसे पहले से ही राजनीतिक अधिकारों से वंचित रखा गया है, उसे आवश्यक वस्तुओं तक समय पर पहुँच से भी दूर रखा जा रहा है। skardu के एक दुकानदार ने कहा, “जब भी संसाधनों की कमी होती है, इस क्षेत्र को सबसे पहले झटका लगता है और यह सबसे अंत में ठीक होता है। ऐसा सालों से चल रहा है।”
खाद्य संकट ऐसे समय में आया है जब क्षेत्र गंभीर बिजली कटौती से भी जूझ रहा है। कई इलाकों में, दिन के अधिकांश समय बिजली उपलब्ध नहीं रहती। प्रशीतन या लगातार हीटिंग पर निर्भर व्यवसाय बंद होने की कगार पर हैं। परीक्षाओं की तैयारी कर रहे छात्र, ऐसे क्षेत्र में जहाँ पाकिस्तान की महत्वपूर्ण जलविद्युत ऊर्जा का उत्पादन होता है, मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई करने की शिकायत कर रहे हैं।
निवासियों का मानना है कि समस्या की जड़ इस्लामाबाद की शासन संरचना में निहित है। गिलगित-बाल्टिस्तान पाकिस्तान के संविधान के बाहर है, राष्ट्रीय विधानसभा या सीनेट में कोई प्रतिनिधित्व नहीं है और सर्वोच्च न्यायालय तक पहुँच नहीं है। भूमि, जल और राजस्व से संबंधित निर्णय दूर किए जाते हैं, जिससे स्थानीय लोगों का अपने क्षेत्र के प्रबंधन में बहुत कम हाथ होता है। कई लोग अब खुले तौर पर इस प्रणाली को एक ऐसे मॉडल के रूप में वर्णित करते हैं जो उनसे संसाधनों का दोहन करता है लेकिन बदले में बहुत कम देता है।
नागरिक समाज समूह बताते हैं कि अगर संघीय अधिकारियों ने पहले कार्रवाई की होती तो इस सर्दी की गेहूं की कमी इतनी गंभीर संकट में नहीं बदलती। स्थानीय प्रशासनों ने आपूर्ति में कमी के बारे में कई बार आगाह किया था। निवासियों का कहना है कि शिपमेंट बढ़ाने के बजाय, अधिकारियों ने नियमित आश्वासन दिए और परिवहन में देरी का बहाना बनाया।
जैसे-जैसे कमी बढ़ती गई, सड़कों पर विरोध प्रदर्शन फैल गए। क्षेत्र के वीडियो में पुरुषों और महिलाओं को तख्तियां लिए हुए दिखाया गया है, जो पाकिस्तान सरकार से सब्सिडी वाली आपूर्ति बहाल करने और वितरण में अनियमितता के कारणों की व्याख्या करने की मांग कर रहे हैं। बुजुर्ग निवासियों ने कई दिनों तक खाली हाथ घर लौटने के बारे में बताया है – ऐसा पहले के कठिन वर्षों में भी शायद ही कभी हुआ हो।
कई प्रदर्शनकारी खाद्य संकट को इस्लामाबाद के क्षेत्र के प्रति व्यापक दृष्टिकोण से जोड़ते हैं: बांधों और सड़क गलियारों के लिए पारदर्शी मुआवजे के बिना जमीन का अधिग्रहण, स्थानीय घरों के अंधेरे में रहने के बावजूद अन्य प्रांतों में जलविद्युत का निर्यात, और बिना परामर्श के बड़ी परियोजनाओं की घोषणा। उनके अनुसार, सब कुछ एक ऐसी शासन प्रणाली की ओर इशारा करता है जिसमें गिलगित-बाल्टिस्तान को उसके रणनीतिक और आर्थिक महत्व के बावजूद एक परिधीय क्षेत्र माना जाता है।
परिवारों के लिए, तत्काल चिंता सरल है: सप्ताह भर के लिए पर्याप्त गेहूं प्राप्त करना। सर्दियों का मौसम कड़ा होता जा रहा है और इस्लामाबाद द्वारा कोई स्पष्ट योजना की घोषणा नहीं की गई है, डर यह है कि संकट में सुधार से पहले यह और खराब हो जाएगा। निवासियों का कहना है कि वे धैर्य रखने की बातें सुनकर थक चुके हैं। वर्षों के टूटे हुए आश्वासनों के बाद, कई लोगों का मानना है कि यह संकट कुछ गहरा उजागर करता है – कि नदियों और पहाड़ों से समृद्ध एक क्षेत्र को सत्ता के गलियारों में उनकी आवाज का वजन कम होने के कारण बुनियादी भोजन के लिए संघर्ष करने के लिए छोड़ दिया गया है।
