हांगकांग के एक रिहायशी परिसर में कई ऊंची इमारतों में लगी भीषण आग ने अब तक 44 लोगों की जान ले ली है, जबकि सैकड़ों लोग अभी भी लापता बताए जा रहे हैं। आग बुझाने के प्रयास जारी हैं और दमकलकर्मी ऊपरी मंजिलों पर फंसे निवासियों तक पहुंचने के लिए जूझ रहे हैं।
अधिकारियों ने गुरुवार की सुबह घोषणा की कि इस घटना के संबंध में तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया है। इनमें एक निर्माण फर्म के दो कंपनी निदेशक और एक सलाहकार शामिल हैं। पुलिस ने उन पर “घोर लापरवाही” का आरोप लगाया है। जांच में पता चला है कि कई अपार्टमेंटों में खिड़कियों को अत्यधिक ज्वलनशील पॉलीस्टाइनिन बोर्डों से अवरुद्ध किया गया था। अधिकारियों को संदेह है कि साइट पर इस्तेमाल की गई अन्य निर्माण सामग्री, जैसे कि जाल, कैनवास शीट और प्लास्टिक कवरिंग, अनिवार्य सुरक्षा मानकों को पूरा नहीं करती थी।
परिसर की आठ में से सात मीनारें, जिनमें कई बुजुर्ग निवासी रहते थे, आग लगने के कई घंटों बाद तक जलती रहीं। ताई पो जिले में लगी इस आग ने लगभग 16 घंटे तक विकराल रूप धारण किए रखा। दमकलकर्मियों ने सबसे ज्यादा क्षतिग्रस्त टावरों पर अपना ध्यान केंद्रित किया है। हालांकि, अन्य इमारतों में आग पर काबू पा लिया गया है, लेकिन अभी पूरी तरह से बुझी नहीं है।
अग्निशमन सेवा के निदेशक, एंडी येउंग ने पुष्टि की कि अग्निशमन दल को खिड़कियों पर पॉलीस्टाइनिन पैनल लगे मिले, जिसे उन्होंने अत्यधिक असामान्य बताया। उन्होंने कहा, “ये बोर्ड अत्यधिक ज्वलनशील हैं, और आग बहुत तेजी से फैली।” हांगकांग के मुख्य कार्यकारी जॉन ली ने कहा कि आवास अधिकारी इस बात की समीक्षा करेंगे कि क्या इमारत की सुरक्षा कोटिंग्स अग्नि-सुरक्षा आवश्यकताओं को पूरा करती हैं। उन्होंने कहा, “हम कानून के अनुसार जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराएंगे।”
