आर्मेनिया और भारत के बीच 3.5 से 4 अरब डॉलर के एक बड़े रक्षा सौदे को अंतिम रूप दिया जा रहा है। यह समझौता ऐसे समय में हो रहा है जब आर्मेनिया और अजरबैजान के बीच तनाव जारी है। विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार, इस सौदे में उन्नत वायु रक्षा प्रणाली, मिसाइल सिस्टम और तोपखाने शामिल होंगे। यह दक्षिण काकेशस क्षेत्र में भारत की रणनीतिक उपस्थिति के लिए एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।
चर्चाओं का मुख्य केंद्र आकाश-एनजी (Akash-NG) मिसाइल प्रणाली है, जिसमें पिछली पीढ़ियों की तुलना में बेहतर इंटरसेप्शन क्षमताएं और लंबी दूरी है। इसने भारतीय सेना के ‘ऑपरेशन सिंदूर’ के दौरान सैन्य पर्यवेक्षकों को काफी प्रभावित किया था। उम्मीद है कि यह आर्मेनिया के बहुस्तरीय वायु रक्षा नेटवर्क का एक प्रमुख हिस्सा बन जाएगा।
आर्मेनिया ने भारत की सुपरसोनिक ब्रह्मोस क्रूज मिसाइल में भी गहरी रुचि दिखाई है। इस मिसाइल ने भारत के पाकिस्तान के खिलाफ सैन्य अभियान के दौरान 11 पाकिस्तानी वायु अड्डों को निष्क्रिय करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। रक्षा विश्लेषकों का मानना है कि यह सौदा आर्मेनिया की सैन्य क्षमताओं को महत्वपूर्ण रूप से उन्नत करेगा, साथ ही भारत के रक्षा निर्यात लक्ष्यों और ‘मेक इन इंडिया’ पहल को बढ़ावा देगा।
मनोहर पर्रिकर इंस्टीट्यूट फॉर डिफेंस स्टडीज एंड एनालिसिस (MP-IDSA) के अनुसार, भारत 2022 से आर्मेनिया को उन्नत हथियार आपूर्ति कर रहा है। इनमें पिनाका मल्टी-बैरल रॉकेट सिस्टम, कोंकर्स एंटी-टैंक गाइडेड मिसाइल, 155 मिमी हॉवित्जर गन, एडवांस्ड टोएड आर्टिलरी गन सिस्टम (ATAGS), आकाश और आकाश-एनजी वायु रक्षा बैटरी, एंटी-ड्रोन सिस्टम और छोटे हथियार शामिल हैं।
भारत और आर्मेनिया ब्रह्मोस मिसाइल के सह-उत्पादन ढांचे पर भी बातचीत कर रहे हैं, जिससे इसके कुछ घटकों का निर्माण आर्मेनिया में ही संभव हो सकेगा। विशेषज्ञों का कहना है कि यह सौदा न केवल आर्मेनिया की सेना को मजबूत करता है, बल्कि क्षेत्र में भारत के प्रभाव को भी बढ़ाता है।
आर्मेनिया भारत के शीर्ष रक्षा खरीदारों में से एक के रूप में उभरा है। 2023 से येरेवान भारतीय हथियारों की खरीद कर रहा है। भारत ने 2023 में आर्मेनिया में अपना पहला रक्षा अटैच नियुक्त किया, और इसके जवाब में, नई दिल्ली ने अप्रैल 2024 में येरेवान में अपना रक्षा अटैच तैनात किया, जो काकेशस में इस तरह की पहली नियुक्ति थी।
यह साझेदारी 2020 के दशक की शुरुआत में 40 मिलियन डॉलर के स्वाथी वेपन लोकेटिंग रडार सौदे के साथ शुरू हुई थी। यह प्रणाली अजरबैजान के खिलाफ प्रभावी साबित हुई और इसने पोलैंड के तुलनीय प्रणालियों को बेहतर प्रदर्शन किया।
ऐतिहासिक रूप से पुरानी सोवियत-युग के हथियारों पर निर्भर रहने वाले आर्मेनिया की रक्षा प्रणाली भारतीय तकनीक के साथ धीरे-धीरे आधुनिक हो रही है। विश्लेषकों का कहना है कि भारत-आर्मेनिया रक्षा सहयोग क्षेत्रीय सुरक्षा में एक नए युग का प्रतिनिधित्व करता है, जो अत्याधुनिक भारतीय प्रणालियों को आर्मेनिया की रणनीतिक आवश्यकताओं के साथ जोड़ता है। यह सौदा दक्षिण काकेशस में भारत की बढ़ती उपस्थिति को उजागर करता है और इसके स्वदेशी हथियार प्रौद्योगिकी की वैश्विक अपील को प्रदर्शित करता है।
