अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने अपने उस बयान का बचाव किया है जिसमें उन्होंने आशा व्यक्त की थी कि उनकी पत्नी, जो हिंदू हैं, उनके ईसाई धर्म अपनाने का निर्णय लेंगी। वेंस ने स्पष्ट किया है कि उनकी पत्नी ‘ईसाई नहीं हैं और न ही उनका धर्मांतरण करने की कोई योजना है’।
यह विवाद तब शुरू हुआ जब मिसिसिपी में टर्निंग पॉइंट यूएसए कार्यक्रम के दौरान वेंस से पूछा गया कि क्या उनकी पत्नी ‘ईसा मसीह को स्वीकार करेंगी’। इस सवाल के जवाब में वेंस ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वह एक दिन ईसाई धर्म अपना लेंगी, जिससे सोशल मीडिया पर तीखी प्रतिक्रियाएँ हुईं। आलोचकों ने उन पर अपनी पत्नी की हिंदू मान्यताओं को खारिज करने और उसकी आस्था की कीमत पर अनुमोदन प्राप्त करने का आरोप लगाया।
इस तीखी आलोचना के बाद, वेंस ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर एक जोरदार खंडन जारी किया। उन्होंने उन उपयोगकर्ताओं पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए लिखा, “यह कितनी नफरतपूर्ण टिप्पणी है, और यह इस तरह की पहली टिप्पणी नहीं है।” उन्होंने आरोप लगाया कि यह आलोचना “ईसाई-विरोधी कट्टरता” को दर्शाती है और उनके बयानों को गलत तरीके से प्रस्तुत करती है।
वेंस ने यह भी स्पष्ट किया कि उनके बयानों का उद्देश्य अपनी पत्नी की मान्यताओं को कमतर आंकना नहीं था। यह जोर देते हुए कि आस्था ‘ईश्वर प्रदत्त स्वतंत्र इच्छा’ का मामला है, उन्होंने कहा कि वह कभी भी अपनी पत्नी पर धर्मांतरण के लिए दबाव नहीं डालेंगे। अमेरिकी उपराष्ट्रपति ने उशा को ईसाई धर्म के साथ अपने जुड़ाव को फिर से जोड़ने के लिए श्रेय दिया और उन्हें अपनी आध्यात्मिक यात्रा में एक प्रमुख प्रभाव बताया।
कनाडाई पत्रकार और रेबेल न्यूज प्रकाशक एज़रा लेवांट की आलोचनाओं का जवाब देते हुए, वेंस ने कहा कि उनकी उशा के साथ शादी उनके विभिन्न धर्मों के बावजूद “पारस्परिक सम्मान, विश्वास और समझ” पर आधारित है। उन्होंने दोहराया कि जहाँ वह आध्यात्मिक संरेखण की आशा करते हैं, वहीं वे अपनी पत्नी की हिंदू आस्था का पूरा सम्मान करते हैं।
वेंस के बयान और बाद की स्पष्टीकरण ने अमेरिका में धर्म, अंतरधार्मिक संबंधों और सार्वजनिक जीवन में व्यक्तिगत आस्था पर नई बहस छेड़ दी है।
