गल्फ देशों में कफ़ला प्रणाली: भारतीय श्रमिकों के लिए आधुनिक गुलामी का जाल

सऊदी अरब में हाल ही में कफ़ला प्रणाली को समाप्त करने का एक ऐतिहासिक फैसला लिया गया है। यह प्रणाली दशकों से लाखों प्रवासी श्रमिकों, जिनमें बड़ी संख्या में भारतीय भी शामिल हैं, को आधुनिक गुलामी की ओर धकेल रही थी। 2017 में कर्नाटक की एक नर्स को 25,000 रुपये मासिक वेतन का लालच देकर सऊदी अरब लाया गया था, लेकिन वह तस्करी और गुलामी का शिकार हो गई। उसे भूखा रखा गया, कठोर श्रम कराया गया और हिंसा की धमकियाँ दी गईं। भारतीय अधिकारियों के हस्तक्षेप के बाद ही वह महीनों की जद्दोजहद के बाद मुक्त हो सकी। यह मामला खाड़ी देशों में कफ़ला प्रणाली के तहत फंसे लाखों भारतीय श्रमिकों की भयावह सच्चाई को उजागर करता है।

सऊदी अरब के इस कदम से करीब 13 मिलियन (1.3 करोड़) विदेशी श्रमिकों को राहत मिलेगी, जिनमें 2.5 मिलियन (25 लाख) भारतीय हैं। हालाँकि, यह प्रणाली अभी भी कई अन्य खाड़ी देशों में जारी है, जहाँ करीब 24 मिलियन (2.4 करोड़) श्रमिक इसी तरह की पाबंदियों में फंसे हुए हैं।

**कफ़ला प्रणाली क्या है?**

‘कफ़ला’ अरबी भाषा का शब्द है, जिसका अर्थ ‘प्रायोजन’ या ‘स्पॉन्सरशिप’ होता है। 1950 के दशक में खाड़ी देशों में तेल की बूम के दौरान विदेशी श्रमिकों के आगमन को नियंत्रित करने के लिए इसे शुरू किया गया था। इस प्रणाली के तहत, एक प्रवासी श्रमिक की कानूनी स्थिति पूरी तरह से उसके नियोक्ता, जिसे ‘कफ़ील’ कहा जाता है, से जुड़ी होती है। कफ़ील ही श्रमिक के वीज़ा, रोज़गार और देश छोड़ने की अनुमति को नियंत्रित करता है। श्रमिक पूरी तरह से शक्तिहीन हो जाते हैं और नौकरी बदलने, विदेश यात्रा करने या मदद मांगने के लिए भी उन्हें अपने कफ़ील की अनुमति पर निर्भर रहना पड़ता है।

शुरुआत में इसका उद्देश्य स्थानीय रोज़गार की रक्षा करना और एक विश्वसनीय कार्यबल सुनिश्चित करना था, लेकिन समय के साथ यह प्रणाली श्रमिकों के शोषण और दुर्व्यवहार का जरिया बन गई। सऊदी अरब में, जहाँ लगभग 40% आबादी प्रवासी है, कफ़ला प्रणाली ने विशेष रूप से निर्माण, घरेलू सहायता, हॉस्पिटैलिटी और सफाई जैसे क्षेत्रों में कम वेतन वाले श्रमिकों को प्रभावित किया है। भारत के अलावा बांग्लादेश, पाकिस्तान, नेपाल, फिलीपींस और इथियोपिया जैसे देशों के श्रमिक भी इसके शिकार हुए हैं।

**कफ़ला ने गुलामी को कैसे सक्षम बनाया?**

नियोक्ताओं को असीमित अधिकार देकर, कफ़ला प्रणाली ने श्रमिकों के शोषण के द्वार खोल दिए। इसमें वेतन रोकना, पासपोर्ट ज़ब्त करना, जबरन श्रम कराना, अत्यधिक काम के घंटे और यहाँ तक कि शारीरिक और यौन हिंसा भी शामिल है। कई श्रमिक अलग-थलग पड़ गए और उनके पास कोई कानूनी सहारा नहीं रहा।

कर्नाटक की नर्स हसीदा बेगम का मामला इसका एक दुखद उदाहरण है। उसे कफ़ील द्वारा इमारत से फेंक दिया गया और पुलिस स्टेशन में पीटा गया। केवल कूटनीतिक हस्तक्षेप के बाद ही वह अपनी रिहाई सुनिश्चित कर सकी। इसी तरह, 2010 में सऊदी अरब आए एक पेंटर महावीर यादव की 2016 में अपने नियोक्ता द्वारा वर्षों के दुर्व्यवहार और उपेक्षा के कारण मृत्यु हो गई, जिसने उसका वेतन रोक दिया था और पासपोर्ट ज़ब्त कर लिया था।

एमनेस्टी इंटरनेशनल, ह्यूमन राइट्स वॉच और अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) जैसी संस्थाएं हर साल ऐसे हजारों मामलों की रिपोर्ट करती हैं। कफ़ला प्रणाली अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की जबरन श्रम की परिभाषा में आती है, जहाँ धमकी के तहत और सहमति के बिना काम कराया जाता है।

**सऊदी अरब ने कफ़ला क्यों खत्म किया?**

14 अक्टूबर 2025 को सऊदी अरब ने औपचारिक रूप से कफ़ला प्रणाली को समाप्त कर दिया। यह निर्णय बढ़ते अंतरराष्ट्रीय आलोचना और क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान के ‘विजन 2030’ के तहत अपने अर्थव्यवस्था और छवि को सुधारने की किंगडम की इच्छा से प्रेरित था। नए कानून श्रमिकों को स्वतंत्र रूप से नौकरी बदलने, नियोक्ता की अनुमति के बिना देश छोड़ने और सीधे श्रम अदालतों तक पहुंचने की अनुमति देते हैं।

इस सुधार से लाखों प्रवासियों, जिनमें विशाल भारतीय कार्यबल भी शामिल है, की परिस्थितियों में भारी सुधार की उम्मीद है। हालाँकि, विशेषज्ञों का मानना है कि केवल कानून बनाना पहला कदम है; असली बदलाव प्रभावी प्रवर्तन और निहित शोषण को खत्म करने पर निर्भर करेगा।

**खाड़ी देशों के लिए आगे क्या?**

सऊदी अरब का कदम एक मील का पत्थर है, लेकिन अन्य खाड़ी देश अभी भी कफ़ला प्रणाली के विभिन्न रूपों को लागू कर रहे हैं, जिससे लाखों लोग जोखिम में हैं। कतर ने 2022 फीफा विश्व कप से पहले आंशिक सुधार किए थे, और संयुक्त अरब अमीरात (UAE) और बहरीन जैसे देशों ने भी सीमित बदलाव पेश किए हैं, लेकिन प्रणाली काफी हद तक अपरिवर्तित बनी हुई है।

लाखों प्रवासी श्रमिकों के लिए, जिनमें से कई भारत से आते हैं, कफ़ला प्रणाली कठिनाई और अन्याय का स्रोत रही है। सऊदी अरब में इसका उन्मूलन आशा प्रदान करता है, लेकिन खाड़ी देशों में निष्पक्ष व्यवहार और गरिमा के लिए व्यापक संघर्ष अभी खत्म नहीं हुआ है।