डॉनबास के दलदली युद्धक्षेत्रों में यूक्रेन के लिए ‘गेम-चेंजर’ माने जा रहे जर्मन-निर्मित लेपर्ड 2A6 टैंक को रूसी ड्रोन हमले में नष्ट कर दिया गया है। यह घटना यूक्रेन के बख्तरबंद युद्धक क्षमता के लिए एक बड़ा झटका है, जो यूक्रेनी काफिले की अग्रिम पंक्ति के दौरान हुई।
हमले के समय टैंक के अंदर मौजूद 28 वर्षीय यूक्रेनी कप्तान अलेक्जेंडर ने अपने साथियों से रेडियो पर कहा था, “यह टैंक रूसियों को पीछे धकेल देगा।” जर्मनी से मिला यह लेपर्ड टैंक, अपनी भारी सुरक्षा, 120 मिमी की मुख्य तोप और 70 किमी/घंटा तक की गति के साथ, यूक्रेन की आशाओं का प्रतीक था। राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने इसे संघर्ष का रुख बदलने वाला हथियार बताया था।
हालांकि, रूसी ड्रोन के सटीक निशाने ने इस शक्तिशाली टैंक को तबाह कर दिया। डोनेट्स्क में एक गुप्त बंकर से रूसी ऑपरेटर सर्गेई द्वारा नियंत्रित ड्रोन ने पहले टैंक के ट्रैक पर हमला किया, जिससे धातु के टुकड़े उड़ गए। अलेक्जेंडर द्वारा अपने दल को “आगे बढ़ते रहने” का निर्देश देने के बावजूद, एक दूसरे हमले ने सीधे इंजन को निशाना बनाया, जिससे टैंक आग की लपटों में घिर गया और जलकर खाक हो गया।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, टैंक का दल बाल-बाल बच निकला, जबकि अलेक्जेंडर की मदद की पुकारें रेडियो पर शांत होने से पहले सुनी गईं। रूसी सेना ने इस विनाश का जश्न मनाया, और क्षतिग्रस्त टैंक की वीडियो फुटेज सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो गई। सर्गेई ने कथित तौर पर अपने कमांडरों को सूचित किया, “ज़ेलेंस्की का लेपर्ड shred कर दिया गया है।”
इसके जवाब में, राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने कीव से राष्ट्र को संबोधित करते हुए नुकसान को स्वीकार किया, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि यूक्रेन का मनोबल अटूट है। उन्होंने कहा, “यह एक टैंक है जिसे नष्ट किया गया है, लेकिन हमारी भावना नहीं टूटी है।” जर्मनी ने अतिरिक्त लेपर्ड टैंकों की आपूर्ति जारी रखी है, लेकिन रूसी ड्रोन हमलों ने लगातार इन उच्च-प्रोफ़ाइल संपत्तियों को निशाना बनाया है, जिनमें से कई डॉनबास में नष्ट हो चुकी हैं।
ज़ेलेंस्की ने नीप्रो, ज़ापोरिज्जिया, खार्किव, चेर्निहाइव और ओडेसा सहित कई क्षेत्रों में जारी रूसी हमलों की भी निंदा की, जिससे भारी जनहानि हुई है। “मैं इन हमलों में प्रियजनों को खोने वाले सभी लोगों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करता हूं,” उन्होंने कहा।
यह घटना आधुनिक युद्ध में ड्रोन की बढ़ती भूमिका और यूक्रेन की सेना द्वारा पश्चिमी हथियारों के बावजूद सामना की जा रही निरंतर चुनौतियों को रेखांकित करती है।
